69歲郭女士某日與友人聚餐，突然重複數10次「今天是幾號？我為什麼會在這邊？」，經診斷為暫時性失憶症，合併大腦皮質萎縮及陳舊性腦缺氧病變，開始服用藥物再搭配4週共20次的高壓氧治療，才逐漸好轉。奇美醫學中心高壓氧科醫師牛柯琪提醒三高患者、有腦中風及巴金森氏症家族史的人，必須特別留意腦病變。
大腦最需要氧氣，供氧不足則腦病變
牛柯琪表示，「失智」是漸進式腦神經退化性疾病，影響人的判斷、記憶、思考、語言等。台灣社區流行病學調查發現，失智症於65歲以上老年人盛行率是1.7%到4.4%，已成為高齡者常見的疾病，常見腦神經退化性及血管性失智症發生率更是逐年上升。
牛柯琪指出，大腦是人體中對氧需求最大的器官，隨著年齡的增長及功能退化，會導致供氧能力不足，如果頻繁出現缺氧情況，神經、呼吸、血液循環、免疫系統等就會受到影響。腦病變的高風險族群包括：
- 高血壓
- 高血脂
- 高血糖
- 腦中風家族史
- 巴金森氏症家族史
郭女士本身就有高血壓、高血脂的病史，另外有腦中風和巴金森氏症的家族史。在開始服用阿斯匹靈以及失智症藥物，控制血壓和高血脂，並配合每日接受1次的高壓氧治療，經4週總計20次的連續高壓氧治療後，目前短暫記憶喪失已好轉，活動力也逐漸恢復正常。
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缺氧補氧，高壓氧帶動大腦血流
近期國外雙盲臨床研究報告指出，高壓氧治療可調控眾多基因顯性，高齡者不同腦區血流會明顯增加，進而改善認知功能、反應、和學習能力等。因此高壓氧輔助治療已普遍的應用於腦神經系統相關疾病，如：腦中風、腦外傷、暈眩、眼中風、耳中風、自律神經失調等。
牛柯琪表示，高壓氧對於各類腦損傷、腦缺氧治療和神經細胞的修復再生逐漸明瞭，臨床上的開發，也持續讓高壓氧得以應用於不同神經系統疾病，成為很好的輔助治療。目前經過高壓氧治療的腦血管病變患者，多數都獲得不錯的成效。
牛柯琪呼籲高齡朋友們，保養大腦、養成良好飲食習慣、避開危險因子、提升腦力訓練、養成運動習慣及多參與社會人際互動等，才是預防腦病變的根本之道，若有發現失智徵兆，建議儘速求診，讓醫師評估病情，及時擬定治療策略。