在清宮劇裡，每天晚上皇帝用晚膳時，太監就會呈上一個精緻的大盒子，裏面裝著十幾個綠頭牌，這可不是要選菜，而是要「選妃」，如果皇上當晚「想要色色」，翻了哪個嬪妃牌子，當晚就由那個嬪妃侍寢。
「翻牌子」，主要是清朝皇帝挑侍寢嬪妃的方法，歷史上皇帝那麼多，挑選的花招也是千奇百怪，例如對西晉開國皇帝司馬炎來說，「翻牌子」簡直太普通！堂堂晉武帝，用的可是羊車。
根據史書記載，晉武帝後宮粉黛將近上萬人，每天傍晚皇帝坐著羊車，讓羊在後宮裡隨意行走，羊停在哪座宮前，他寵幸那座宮裡的嬪妃。為了獲得皇上寵幸，有個機智的嬪妃在屋檐上插青竹枝、在地上灑鹽汁吸引羊過來吃食，於是羊車就天天停在她門口，她就有機會與皇帝夜夜笙歌，這種方法叫做「羊車望幸」。
比起西晉，唐朝皇帝更會玩！據史書統計，唐朝後宮人數高達四萬人，唐玄宗儘管風流，但要輪流寵幸四萬多人，肯定沒有那麽多精力，於是他發明了「投錢賭寢法」：每晚讓一群妃嬪聚在一起，擲金錢投骰子，優勝者當夜就能侍寢，於是後宮私下都把骰子稱為「銼角媒人」。
到了春暖花開的季節，唐玄宗天天在後宮舉辦宴會，他讓眾多妃子在頭上插戴鮮花，一字排開。接著唐玄宗親手放飛一隻蝴蝶，蝴蝶停在哪位妃子的身上，當晚便由那位妃子侍寢，是為「蝶幸法」。後來，有位妃子悄悄在頭上灑了西域專門弄來的香料，蝴蝶每次都飛到她頭上，唐玄宗知道後大發雷霆，又發明了另外一種辦法。
新的方法，比較考驗妃子的體力——「螢幸法」，讓一群妃子比賽捉螢火蟲，誰抓到，就誰侍寢。看著一群妃子為了爭著和自己睡覺而四處奔跑，唐玄宗樂得不得了，但在楊貴妃入宮以後，唐玄宗完全拜倒在她的石榴裙下，把這些選妃方法都廢除了。
後來到了唐敬宗時期，唐敬宗可是出了名地貪圖享樂，白天他打馬球、辦宴席，到了晚上就開始發射「風流箭」。這是一把特製的箭，以竹皮做弓、紙做箭，紙中間密貯龍麝末香，夜裏，後宮妃嬪們聚在一起，唐敬宗搭箭隨意一射，被箭射中的嬪妃立馬變得香氣撲鼻，當夜侍寢。因此，當時宮中流行一句俗語：「風流箭中，人人願。」
不僅皇帝變換著花樣選妃侍寢，實際上後宮的嬪妃們也是想法設法，想得到皇帝臨幸，例如宋真宗的妃子李宸妃就曾靠「托夢」來接近皇帝。李宸妃原來只是一個小宮女，有一次宋真宗偶然經過想要洗手，李宸妃趕緊抓緊機會，端起盥洗器具前去服待。皇上見她膚色潤美，就與她聊了起來，她趁機對宋真宗說，自己昨晚忽然夢見了一個羽衣之士，光著腳從天而降，許諾給皇帝生個兒子。
此時，宋真宗正愁膝下無子，聽了李宸妃的話高興地說，我來成全你吧！李宸妃因此而得幸，隔年就生下了皇子。