42歲的陳小姐由於近日覺得胸口很悶、吸不到氣，稍微活動就覺得全身不對勁，懷疑自己心臟出了問題，故前來台北慈濟醫院家醫科劉子弘醫師門診就診。經醫師詢問，陳小姐表示自己每次的月經量相當大，來經第二天用上10多片衛生棉還會滲漏，劉醫師診察時也發現患者臉色蠟黃，眼結膜、指甲顯得蒼白，懷疑為貧血。因此安排抽血檢查，發現其血色素低下僅有7.8 g/dL、鐵蛋白明顯不足，而婦科超音波檢查結果則無明顯異常，診斷為缺鐵性貧血，予以鐵劑補充。治療一個半月後，陳小姐症狀大幅改善，目前已經能夠恢復日常活動。
血液對身體的影響相當重要，主要由血球跟血漿所組成，有運輸物質、維持循環、調節平衡、免疫防禦等功能。若是紅血球數量或紅血球中的血紅素過少，造成人體輸送到全身的氧氣不足，即是所謂的貧血。劉子弘醫師說明，通常會以血液中的血紅素來定義：「成年男性低於13.0g/dL、女性低於12.0g/dL。而貧血有急性、慢性之別，也有程度嚴重、輕微之分。」
在所有貧血類型中，缺鐵性貧血是相對常見的一種：懷孕、營養不良、腸胃道出血、經血過多、痔瘡等都是風險因子。在台灣約2%的民眾罹有缺鐵性貧血，女性則是男性的2倍多。輕微的貧血可能沒有任何症狀，或僅是容易疲勞虛弱、頭暈氣喘；較為厲害時，皮膚可能會變得蒼白發黃、手腳冰冷；而嚴重貧血則有可能導致頭痛暈倒、胸悶胸痛、心跳加速、身冒冷汗、稍微動作便容易痙攣等危急反應。
在臨床上首先要釐清缺鐵性貧血的病因，常見原因為女性經血過多，而男性或停經後女性若有缺鐵性貧血，則可能懷疑有腸胃道出血狀況，得安排鏡檢處置，以排除腫瘤或潰瘍。另外痔瘡出血或血尿嚴重的狀況，也可能導致缺鐵性貧血。劉子弘醫師表示：「至於鐵質不足的部分，一般會以口服鐵劑治療；營養吸收不良如胃切除者則可考慮注射鐵劑；嚴重貧血者則需要輸血治療，以維持器官的正常運作。」而待根本原因矯正後、血紅素也回復正常，通常還是要再補充鐵劑約4至6個月，以恢復身體所需的儲存量。醫師也提醒民眾服鐵劑時糞便會呈黑色，屬正常情況無須驚慌，而在服用時搭配維他命Ｃ，則可促進鐵的吸收。
除了就醫診治外，劉子弘醫師建議營養部分可攝取鐵質含量較高的食物，若為茹素者，可考慮攝取顏色較深的蔬菜、穀類或堅果，比如紫菜、可可粉、紅莧菜、黑芝麻、紅豆、菠菜、豆腐、五穀米或葡萄乾等鐵質含量較高的食物。由於貧血的原因很多，民眾如果懷疑或得知自己有貧血可能，請尋求家醫科、內科或血液科醫師的協助，確認貧血程度、釐清可能的病因，並進行對應的處置。
撰文/鄭冉曦；攝影/盧義泓