我小時候愛玩，功課沒寫完，就不敢去上課。導師到家裏來告狀，母親很生氣，用竹尺打我。有一天被母親處罰後，我蹲在地上哭泣，疼我的父親拉我起來並告訴我，他也捨不得我挨打，但是他有一個堂姑，原本是千金小姐，結婚後與先生不和，被婆家趕出來，她無謀生能力，四處流浪，曾來向父親借錢，還摸走我家的時鐘。父親說：「人生最重要的事是讀書，也要學得一技之長，必須能夠養活自己，別想靠任何人。」
這番話點醒了我，我開始乖乖念書，好不容易，考進醫學院。上榜喜悅的心情還沒平復，母親告訴我，「不要以為會念書，人生就能幸福。你已經考上大學，接下來最重要的事，是把自己嫁出去！」毫無心理準備的我，聽了母親的指示，不知該如何努力，幸好有一個學號在我隔壁的男同學「目睭糊到蜆仔肉」（我家兒子女兒的評論），我才能完成母親的囑咐。
父母往生，人生迷失方向
人生最重要的事應該只有一件，但是不同時期，父母親吩咐不一樣。結婚之後，母親說：「接下來最重要是生小孩，老了才不會孤單」。等我有了2個小孩，父母親自願替我照顧，還要我「專心作醫師比較重要」，怎知小孩長大，對阿公阿媽的安排有意見了，母親又跟我說:「醫師的工作，同事能夠擔當，母親的角色無人能取代，你作母親比作醫師重要」。
別人的人生朝哪個方向前進，我不知道，但是我的人生是隨著父母親的指示，經常變換方向。有段時候，我的丈夫忙事業，兒子忙叛逆，女兒忙功課，我的日子滿是挫折。我問父親，我該如何是好？父親摟著我說：「人生最重要的是尋到自己的快樂」。那段時候我經常回娘家，與父母一起吃飯、打高爾夫球，甚至出國旅遊。可惜甜密的時光不長，父母往生之後，我的人生彷彿又迷失方向，不知道什麼事重要。
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有錢人老實說：快樂指數沒增加
世間父母普遍希望子女幸福快樂，所以讓子女受教育，要子女努力賺錢。但是快樂是什麼呢？英國的經濟學家喬治以及蘇珊娜，從大數據中發現美國的0.1%人口年收入超過150萬美金。這群人的資料顯示，領薪水不會致富，擁有資產才會。更諷刺的是普羅大眾嚮往從事的行業常常短命，其平均開店年數：唱片行2.5年、玩具店3.25年、服飾店3.75年（相對可參考的牙科診所平均開業長達19年）。
富人從事得常是無趣不起眼的行業，例如汽車代理、加油站、工具機、製鞋、化工材料等等。調查報告建議想賺錢的人，應先作好市場調查，避免徒勞無功。
有趣的是，喬治和蘇珊娜調查了數萬人後發現，錢夠用就好。年收入到美金75000元以上，快樂指數不會增加。快樂與財富不同，難以度量。調查報告詢問有哪些活動的快樂指數與結婚相當。得到的回答是「作愛」、「運動」與「做喜歡的事」。至於與什麼人在一起會快樂，答案是浪漫的情人或朋友。我們常以為天氣很重要。調查顯示氣候只占快樂一小部份。至於環境的重要性，人們在大自然尤其有水、風景美的地方，大部份人會覺得快樂。
又能再找到快樂的答案，我有如釋重負的感覺。人生有許多重要的事，父母親期望我的，原來也只是好好過日子，有空多多接觸大自然，快樂並不複雜！