《歷史上的今天》「八掌溪事件」22年！四個無助的背影教會了我們什麼？

2000年的7月22日，無數的台灣家庭透過電視媒體的實況轉播，目睹嘉義八掌溪的4名工人遭洪水圍困，期間民眾不斷撥打救援電話，可惜等了2小時後仍然沒有出現任何救援，導致4名工人被沖走罹難，掀起巨大輿論。

▲ 八掌溪事件。（圖 / 翻攝自 百度百科）

當年媒體一再重播令人怵目驚心的畫面，造成許多民眾莫大的心理負擔，也引起民眾質疑，是媒體輕忽心態斷送了4條寶貴生命。事實上，負責在現場採訪的新聞媒體，幾乎都認為4名受困民眾的獲救機會相當大，站在新聞處理的立場，為了拍攝到皆大歡喜的畫面，才會進行轉播。然而，結果並沒有按照媒體的預想發展，因此媒體應該自省，若當下多打幾通電話，催促空警隊或是軍方的海鷗部隊前來救援，或利用媒體的威力提出預警，可能就能阻止悲劇發生。

另外，八掌溪事件被媒體定義為「政府殺人」大舉抨擊，民眾也普遍認為各級政府搜救隊因協調問題，不斷互相推諉，影響了救援反應。對此，時任行政院副院長的游錫堃的請辭獲准，成為了台灣史上任期最短的行政院副院長，而消防署、警政署的署長也自請辭職，國防部、嘉義縣政府多名主管則以記大過、下調非主管職務作為懲處。自此之後，只要政府出現溝通不良、救援延誤而造成災害，社會都以「如同八掌溪事件般」批評政府的失態。

不過，22年後重新檢視，以當時的強風、急流和能見度，再以海鷗直升機的性能前去救援，是否會造成更多的罹難者？從八掌溪事件中，揭露了政府不可能解決每一件事、拯救每一件災難的事實。當然，不論在任何狀況下，政府都不可能用「政府本來就辦不成」來總結事件，只不過時隔多年，我們可以思考，要求政府盡不可能盡到的責任，然後賦予政府多餘卻鐵定無效的權力，到底是否合適。

八掌溪事件是一個慘痛教訓，也是台灣的一個轉機。這起事件凸顯出台灣消防的救災的亂象，以及中央對消防的漠視，讓政府、媒體和全民從中獲得進步，懂得尊重生命和積極搶救的「定義」，要是相關單位可以建立起強大迅速的救災能力，就能使人民在遇到重大災難時，得以免於恐懼、盡速得救。