相信對許多人而言《精靈寶可夢》是無可取代的童年回憶，無論是7年級生還是9年級生的童年裡都有一隻皮卡丘陪伴左右，而六年前推出的「Pokémon GO（寶可夢GO）」一問世，就在全球掀起一股抓寶熱潮，儘管近年來人氣已有遞減的趨勢，但吸金魅力仍舊不減，甚至還累積出一票死忠玩家。
▲（示意圖／Canva）
玩家遍佈全球的「Pokémon GO（寶可夢GO）」是一款基於位置服務的擴增實境類智慧型手機遊戲，由任天堂和寶可夢公司授權，並由Niantic負責開發營運，2016年7月6日，Pokémon GO率先在澳洲和紐西蘭地區發行，遊戲採取免費發布與付費道具機制，吸引世界各地夢想成為「寶可夢大師」的玩家下載遊玩，由於玩家數量過於龐大，甚至導致伺服器不堪負荷，官方為此緊急進行了GPS地理位置封鎖，直到8月6日才正式在台灣上線。
遊戲的開發
事實上，Pokémon GO最初的想法來自2014年愚人節時Google與任天堂聯合製作的彩蛋「寶可夢挑戰賽（Pokémon Challenge）」由當時的任天堂社長岩田聰，寶可夢公司的社長石原恆和當時就職於Google地圖團隊的野村達雄提出最初的構想。當時用戶可以透過智慧型手機端的Google地圖APP在全球範圍內找到151種寶可夢，而找齊所有寶可夢的人在稍後會真收到來自Google的「精靈寶可夢大師」的認證信件，彩蛋獲得巨大的反響，Niantic Labs的創始人約翰·漢克（John Hanke）看準商機，開始尋求機會與任天堂接觸。
2015年8月，Google宣布更改公司架構，成立母公司Alphabet Inc.；而此前一直作為Google子公司的Niantic Labs宣布脫離Google獨立營運，並更名為Niantic。同年]9月10日，精靈寶可夢公司在東京召開新業務戰略發布會，在會上正式公布了 Pokémon GO 以及配件Pokémon GO Plus，並宣布了本作交由Niantic開發製作。
▲（圖／翻攝自Pokémon GO官網）
抓寶熱潮
Pokémon GO 在台開放下載後，全台掀起一股抓寶熱，無論是公園、著名鬼屋、車水馬龍的路上，許多原本人潮寥寥無幾的景點，因成為抓寶勝地，而吸引大批民眾前往抓寶，當時埋頭抓寶的玩家可說是隨處可見。其中來自新北土城區的玩家陳三元更因同時以數十支智慧型手機邊騎腳踏車邊遊玩而聲名大噪，照片被網友上傳至網路後引發廣泛討論，被網友稱之為「寶可夢阿伯」，他也從原本的9支手機慢慢拓展到72支，還在2019年取代韓國演員孔劉接下華碩新款手機ZenFone Max Pro (M2)的代言。
▲（圖／翻攝臉書／爆廢公社公開版）
遊戲給社會帶來的正面影響
儘管有部分玩家因過於沉浸遊戲當中而給社會造成困擾，甚至留下負面的感官，但遊戲龐大的玩家人口也帶來許多意想不到的正面影響。 與其他手游不同的是，Pokémon GO 的遊戲設定促使了玩家走出家門，到當地各個社區地標、公園、歷史建築踩點。因此自從Pokémon GO 上市後，許多冷門地點都開始熱鬧了起來，像是原本只有老人家享用的公園也多了不少年輕人聚集漫步，也讓過往不怎麼關心社區身邊事物的民眾，重新認識自己居住的區域。
因遊戲模式需和其他玩家合作，這也促使性格較為內向、沒什麼朋友的玩家更容易結交新朋友，有外國專家認為此遊戲最能幫助憂鬱症患者緩解抑郁情绪；台中一名罹患胃癌二期直播玩家「火雞伯」與醫討論之後，開始帶著手機步行健身，完整蒐集了臺灣所有的寶可夢，他靠著抓寶不但瘦了4公斤，就連回診次數都減少了。
不僅如此，成功讓宅宅出門的Pokémon GO 也藉著「人潮」的移動帶動了實體消費，各行業等都藉著這股潮流受益不淺。令人意想不到的是，該遊戲還讓玩家得以事先阻止或通報犯罪，甚至在一定程度上加強了社區居民與執法單位間的關係。
▲（示意圖／Canva）
Pokémon GO 6週年
今天是Pokémon GO推出的6週年，儘管遊戲人氣已有遞減的趨勢，但根據Sensor Tower的商店情報數據統計顯示，Pokémon GO在上個年度仍然是全球下載率最高的擴增實境遊戲。自2016年推出至今，來自世界各國玩家貢獻的營收金額已突破60億美元（約新台幣1,800億元），平均每年為軟體開發商Niantic賺進10億美元（約新台幣300億元），是史上最吸金的手遊之一。
據數據顯示，美國是終身玩家花錢最多的國家，共創下22億美元（約新台幣650億元），佔總收入36.6％，日本則以32.6％位居第二，德國則是5.2％排名第三。Sensor Tower的分析師克雷格（Craig Chapple）分析指出，Pokémon GO之所以能持續保有魅力，除了不斷讓遊戲跟上時事外，就算在疫情期間仍持續舉辦虛擬或實體活動，讓玩家保有向心力與黏著度。
▲（圖／翻攝自Pokémon GO官網）
開發商Niantic近況
自從 Pokémon GO 成功後，開發商Niantic直努力尋找其他成長曲線，但卻遲遲未能成功。根據外媒報導，Niantic創始人兼執行長漢克近日向員工寄出信件，表示Niantic正面臨經濟動盪時期，因此公司將進一步精簡營運和成本，不僅取消了4 項遊戲專案，還裁員約85至90人，約 8% 的員工。Niantic 公關部門解釋，現在公司會更加專注於優先事務，包括 Pokémon Go 和一些新體驗，以及關注 Lightship 平台；在經濟大環境不確定的因素下，許多公司都面臨同樣的困境，公司將計畫專注在特定目標上以度過這次的困難。
▲（圖／翻攝推特／@kymg）