在台灣乳癌仍是女性罹患率第一位癌症，發生率仍年年升高，演藝圈中朱俐靜非首位因乳癌病逝的女星，歌手阿桑診斷出乳癌時已經是末期，半年就離開人世得年 34 歲。東亞國家乳癌患者好發時間比歐美早了十年，乳房外科醫師呼籲：「小於 40 歲族群常覺得不會得乳癌，一方面也不容易偵測出來，本身有家族癌症史的人一定要定期找醫師進行乳房檢查。」
台灣乳癌患者有越來越年輕嗎？
從衛福部統計處最新數據來看，乳癌仍是婦女發生率第一位的癌症，死亡率為癌症死因第四位，但不時就聽到年紀輕輕三十歲、四十歲就確診乳癌的個案，台灣乳癌年輕化現象一直受到關注。
對此，台北榮民總醫院乳房醫學中心主任曾令民提到：「美國 CDC 數據 40 歲以下乳癌機率不到 5 %，台灣統計則是 9% 是美國的兩倍。更早台灣癌登資料，40 歲以下乳癌患者佔 16.8 ％，但近期這個趨勢佔比越來越少，以我們醫院資料不到 9%，整體發生率各年齡都會高，台灣乳癌年齡是有慢慢老化，只是整個年齡層都有變多。」
乳癌患者偏年輕的問題不是只有在台灣，亞洲地區包含香港、新加坡、韓國也有此現象，患者年齡會比西方國家提早十歲，也因此亞洲對這些年輕「停經前乳癌」治療需要比較多著墨。
年輕乳癌治療趨勢！高風險考慮先停經
並沒有說年輕確診的乳癌惡性度高、或是特定癌別，台北長庚醫院一般外科及乳房外科主治醫師郭玟伶解釋：「這年齡的患者 60-70% 都是荷爾蒙陽性乳癌，跟年紀稍長乳癌患者差別在於，更年期時間不同，年輕人因未停經卵巢活躍會分泌荷爾蒙，對乳腺環境刺激比較適合癌細胞發展。」
相對 45-50 歲患者接近更年期，或是治療到一半更年期，乳腺相對不會支持癌細胞生長，過往歐美國家以較年長乳癌患者為主，對停經前治療研究就不多。
近期有些研究出現，荷爾蒙陽性乳癌患者如果評估下來屬於中高風險者，腫瘤較大顆、已出現轉移，這類患者應該考慮設法「停經」，像是藉由打停經針、卵巢手術、化療對卵巢也有抑制效果，用人為的方式讓卵巢冬眠，使它不要分泌荷爾蒙。
許多患者有既定印象，認為停經前乳癌患者好像大多要化療，郭玟伶說：「研究指出有做化療都比沒做化療好，後來才發現也許不是化療殺了癌細胞，而是對卵巢產生抑制作用。近期年輕乳癌治療會偏重抑制卵巢功能，有停經治療效果會比較好。」
癌症家族史者一年要檢查一次
當治療期過後，卵巢還是能恢復功能，郭玟伶提到：「以化療為例，若是年輕人 30 歲做完至少 5-6 成月經是會恢復，如過是 40 歲機會將到 4-5 成，45 歲以後恢復的機會小於三分之一，越年輕的卵巢越堅韌，功能不會很快壓制。」
常見年輕患者的問題，都是認為自己不覺得自己罹病、疏忽自身健康、常常忙於工作、家庭，若真的在年輕時就確診乳癌也別緊張，「台灣治療乳癌的成績與全球相比並沒有比較差，治療是相對進步，國外當有新藥上市很快臺灣也都能更新新的治療，治療成績越來越進步。」
往往年輕患者會比較擔憂，因生病影響到工作，考量經濟又不能不工作，再來可能影響「生育計畫」，當做化療、荷爾蒙治療會影響到生殖功能，像是化療打一次受孕機會大幅降低，做治療前也得想未來有無生育計畫，考慮是否先凍卵。
該如何早期預防乳癌？正因大部分乳癌不痛不養，若等到用手摸到已經太慢了，郭玟伶鼓勵：「最好積極至少一年要檢查一次，自我檢查平時可以作為注意，只是不能自我檢查沒事就完全沒事！」
此外，郭玟伶也提醒：「懷孕階段也要檢查乳房，確認懷孕期間乳腺變化有無狀況，生下來之後可能要哺乳至少半年到一年，不容易治療及檢查，所以在懷孕早期、生產前都可以安排乳房超音波。」即時孕婦若確診乳癌，其實跟沒有懷孕婦女一樣都可治好，儘早發現對預後照護都會更好。
1.諮詢專家：台北長庚紀念醫院一般外科及乳房外科主治醫師郭玟伶
文、王芊淩／圖、何宜庭
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