持續的搔癢比起持續的疼痛，惱人的程度可能不相上下，不僅生活品質差，甚至對於社交也有一定的影響，而不少慢性腎臟病晚期或者正在洗腎的病患，常常為搔癢不止而苦，抓破皮膚更是常態，其實元兇可能就是尿毒搔癢症。皮膚搔癢專家劉明麗教授指出，尿毒搔癢症是讓腎臟功能嚴重衰退的患者相當困擾的一個病症，主因在於它的搔癢逐漸擴及全身，在無法換腎的前提下是無法有效被根治，僅能依靠藥物壓制症狀，因此患者長期都處在搔癢的困擾中，相當痛苦。
在了解尿毒搔癢症之前，首先要先認識尿毒症，劉明麗教授說明，尿毒症主要是因為腎臟功能嚴重衰退後，身體無法維持正常的代謝，尤其是體內的毒素、廢物、離子等代謝均會出問題，這些物質無法藉由尿液排出，就會堆積在體內，長期下來引發的各種不適與併發症，就被稱為尿毒症。而皮膚搔癢是尿毒症常見的一種症狀，也被稱作尿毒搔癢症，不過尿毒搔癢症的致病原因目前尚未有明確的定論，致病的可能性有下列幾種：
1.皮膚乾燥：洗腎透析患者會有皮脂腺萎縮的現象，而皮脂腺萎縮會影響皮膚的保濕，使得皮膚變得非常乾燥，容易使皮膚搔癢，加上乾燥的皮膚表層對於身體如同異物，會刺激皮膚，因此不斷造成皮膚搔癢的症狀。
2.慢性發炎：因慢性腎臟病造成免疫系統處在一種慢性發炎的狀態，使得皮膚容易出現搔癢的症狀。
3.血液中廢物過多：慢性腎臟病晚期，腎臟本身的代謝功能已經非常差，血液中會堆積非常多的廢物、毒素，其中可能就有致癢的物質堆積在內，因此造成長期的搔癢不適。
4.組織胺與肥大細胞：因腎臟功能不斷衰退，使得腎臟代謝組織胺的功能降低，或肥大細胞增多，導致組織胺製造增加，因此出現皮膚搔癢的狀況。
5.離子代謝異常：腎臟功能衰退後，體內離子代謝的狀況也會出現異常，而若血液中的鈣、鎂、磷、鋁等離子，任一數量過多，都與皮膚搔癢有關。
6.另外，像是神經纖維突觸異常活化、藥物的副作用等，也被推測為原因之一。
尿毒搔癢症對患者來說是非常困擾的，劉明麗教授解釋，不停的搔癢不僅影響日常生活，工作的專注度也會下降，同時不斷的搔癢也會使患者更加疲憊，晚上又因為搔癢導致睡眠品質很差甚至失眠，因此進入惡性循環，日復一日使得患者身體與精神狀況越來越差，甚至有研究指出尿毒搔癢症造成的睡眠障礙，會增加患者的死亡機率與住院風險，因此若有出現症狀，一定要盡早尋求專業協助！
圖文創作：健談
專家諮詢：皮膚搔癢專家 劉明麗教授
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