「嚴以律己」是許多人敦促自身進步的座右銘，但是英國心理諮商師艾美．布魯納（Emmy Brunner）在《內心對話的力量》中分析，強烈的自我批判並陷入「羞愧感」，其實是一種內心深處創傷未撫平，所衍生的情緒應對機制。明明期待自己更好，卻可能逼得自己走投無路。學習找出創傷源頭，才能擺脫自我否定的惡性循傳。以下為原書摘文：
羞愧感是無用的心理逃避機制
一如先前所述，許多人並未察覺到批判之聲的存在，也不知道要起身對抗，經常到了崩潰邊緣才決定求助。有些人無法再抑制焦慮的情緒，也有些人憂鬱到無力面對人生。換句話說，大多數人都在硬撐，卻沒能以實際作為來緩解它對自己造成的傷害。
尋求專業協助是必要的，但許多諮商與治療方法都著重於化解「表面問題」以及主要症狀，也就是試圖控制「焦慮或憂鬱」的情緒。很多人對這種療法心生畏懼。
事實上，很多「症狀」都是長期累積下來的情緒應對機制，但許多專業人員不會將這項因素納入考量。這些機制突然受到威脅或被解除的話，當事人反而會感到極度脆弱、毫無防護。
我以先前一個當事人為例。31歲的伊絲拉從事公關業，雖然工時長、壓力大，但還是很喜歡這份工作。焦慮問題困擾了她很多年，近來她症狀加劇，於是請了病假。家庭醫生開了抗憂鬱藥物給伊絲拉，而她也在當地醫院進行認知行為治療（CBT），但情況卻越來越糟，最後絕望地向我求救。
在諮商期間，我發現伊絲拉的自尊已跌落谷底，她認為自己很失敗，身體不好、也看不見未來。在一起探索她的焦慮感後，我們才發現她心中有一股霸道而專制的批判之聲。
它所說的話多半與伊絲拉的工作有關，譬如「你一定要竭盡所能地努力工作才能成功」、「你要是無法在工作上證明自己，就會被開除」、「大家都覺得你又懶又笨」。
這些不健康的念頭讓伊絲拉羞恥至極、焦慮不已。她背負著沉重的壓力，又覺得自己比別人差。為了讓批判之聲「閉嘴」，她總是工作到很晚，不斷逼迫自己前進，最後整個人精力耗盡。
我引導她抽離負面的思考模式。過程中，她發現那些念頭都源於深植內心的惡性自我對話。瞭解到這一點後，她越來越有信心，相信自己能啟動富有同理心的鼓勵之聲。她開始獲得能量，焦慮症狀也隨之減輕。
「羞愧感」和「罪惡感」的差異
與批判之聲共存的人，時時刻刻都活在羞恥感的陰影下。在心裡，他們認為自己有缺陷、比別人差、活著沒意義又沒吸引力，又彷彿做了很多罪不可赦的壞事。
這份羞恥感會向外投射，形成自己對他人的看法以及對外在世界的恐懼。所以他們很在意旁人的眼光，深怕外界會發現自己有缺陷、比別人差、活著沒意義，又缺乏吸引力。
許多個案都會擔心，當自己真正的模樣暴露出來或「被人揭發」後，會被眾人排擠。這股對外的羞恥感使他們更想自我孤立，躲在沒人能看見的地方。
有位飽受羞恥感之苦的當事人勇敢地分享了自身經驗：
我有許多的情緒應對機制以及失調行為。我的內心有許多糾結，也認為它們已成為我的一部分，永遠也擺脫不了。我一直都瞧不起自己，自認窩囊、無能。
我感到很丟臉，還打從心底認定自己既差勁，頭腦又不清楚。我想盡辦法要忘記早年的經歷。那些慘痛的過去，都是我自己造成的，對於諮商我也害怕至極。我不敢讓人看見我真實的黑暗面，深怕對方會鄙視我、辱罵我。後來我才瞭解，我的內心是為了回應過去的創傷，所以才會產生羞恥感。而我療癒的歷程也就此展開。
在此，我們必須清楚說明「羞恥感」與「罪惡感」的差別。這兩個詞經常連袂出現，但意思並不一樣：
- 羞恥感：以負面的眼光批評自己的本質與個性。有些人在受到身心創傷後，自我觀感會變得很差，自認為「軟弱」、「差勁」。
- 罪惡感：以負面的眼光批評自己的言行。舉例來說，有些人無法按時完成工作，進而影響到團隊的表現，因此產生罪惡感。
這兩種心態會導致人們做出不同的行為。有罪惡感的人，會想要補償、道歉或修正某項行為，完成之後，心裡的負面感受會減輕，自我觀感也會比較正面。在某些情況下，罪惡感其實有益身心。相較之下，羞恥感不能帶來什麼效益，只會使人沉默、孤立。所以分辨這兩種心態非常重要。
回顧過去，才能朝未來前進。在諮商過程中，除了進行各種療癒的練習、修復羞恥感造成的負面思維，也得探究這些念頭是源自何處，才能進入所謂的「問題核心」。
許多研究一致顯示，人在受創後採行的負面應對策略，其實和羞恥感密切相關。陷入自我否定時，就會認為自己有許多缺點、毫無用處。許多人也會因為一想到自己的個性與經歷，就會覺得很丟臉，而不敢尋求協助與支持。
在我看來，每個人現在的模樣，其實都源自於他未撫平的創傷，而身心症狀就是他們的應對機制，也多少有其功效。不過，如果想消除批判之聲和因之而起的有害行為，不再繼續受苦，還是得學會以有效的方式積極處理創傷，消化受創的情緒。
（本文摘自／內心對話的力量：遠離自我批判，提升心靈自癒力的11種練習／時報出版）