文／景點+ Ellen整理報導
 
位在嘉義梅山的青年嶺步道，隱藏一處風蝕橫條狀切紋峭壁「燕子崖」，以及傾瀉而下的山泉飛瀑，和有著數以千計的蜂窩狀石洞凹壁蝙蝠洞，壯觀美景堪稱為台灣敦煌石窟，都是步道不能錯過的絕色美景。

青年嶺步道全長約2.5公里，共有兩個入口均為先下坡再上坡：166縣道72.2K處，轉入產業道路到達入口，單程約2小時，或可行至蝙蝠洞折返，來回約1.5小時；以及166縣道的78.8K處，站牌旁即為入口，此路線離燕子崖較遠也較陡。

青年嶺步道上兩大亮點「燕子崖」與「蝙蝠洞」都是必看景觀。從78.8K處入口不行1公里即可到達燕子崖，岩壁寬度約40公尺，上部為凹凸有致平行線條，下部則為一高約2公尺的凹壁。

燕子崖壁上經風蝕而形成橫條狀切紋、清晰可見，密佈著整齊細孔，川說試過去燕子築巢的地方。崖下有山徑通過，雨季時行走，水勢自崖上瀉下，宛如走在水濂洞中，景色相當沁涼壯麗。

經過燕子崖後，便會看到堪稱台灣敦煌石窟的千年蝙蝠洞，是座高達百餘公尺、綿延兩百公尺的大岩壁，上方佈滿如蜂窩狀的大小岩洞極為壯觀，昔時有不少蝙蝠在此築巢群居，是瑞里八景中最受歡迎的一景。

青年嶺步道沿途先經過桂竹林、木棧道等，半路還能看見「情人吊橋」，吊橋上俯瞰峽谷風光，青年嶺步道的高低落差達250公尺，雖然路途不會太過困難，但有多處陡降路段，是一條能夠考驗毅力與耐力的步道。

從燕子崖到蝙蝠洞的步道周遭，鳥、蝶、蛙、爬蟲及山澗中魚類的生態豐富，不管是用心觀察或無意間相遇，各有驚喜。同時梅山鄉瑞里另外還有瑞太古道、瑞里八景步道，和野薑花溪步道，都很值得前往爬山踏青。

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