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【創業人語】一切,源於「寵」愛 – LINGO寵物居家品牌

樂聯網/晴山 2022.11.29 22:30

【圖文/字圖所整合行銷《創見者們》】

楊宗勳/林芳伃     LINGO寵物居家品牌創辦人

最愛的白柴另狗(Lingo)正舒服的躺在自己品牌的床墊裡,幾年前,楊宗勳在美國求學、工作,就在人生正要揚帆之際,心繫愛犬的他毅然放棄一切返回台灣。

寵物既是家人,那麼任何加諸在牠們身上的不舒服,在熱愛動物者的眼裡自然都是無法承受的,讓設計與實用性結合,是LINGO最核心的品牌理念。(圖片提供:LINGO寵物居家品牌)

原本,這只是愛狗的大男生思念毛孩,拋棄國外舒適生活的溫馨小品,與創業的事似乎八竿子打不在一起,但一次意外發現另狗破掉的床墊裡竟然塞滿黑色糰塊狀填充物後,幾乎斷了理智線的他,決定再次為了愛犬冒一場職涯大險。

創業,竟讓所學與所用的完美合體

寵物既是家人,那麼任何加諸在牠們身上的不舒服,在熱愛動物者的眼裡自然都是無法承受的;面對一個睡破了的床墊,一般主人可能直接換新了事,但偏偏楊宗勳學的是工業設計,留美期間甚至還在當地知名的電商床墊品牌,估值超過十億美元的Casper擔任過產品設計,黑色糰塊點燃了創業引信,原本專注為「人」打造優質睡眠環境的他,決意帶著自己的天賦「轉軌」至毛孩身上。

原本在美國擁有穩定工作的楊宗勳,因為家中愛犬的關係走向返台、創業之路,致力於將寵物用品與生活美學融合,如今已在此領域中走出自己的一片天。

當初發現另狗床墊的問題時,楊宗勳直言他感到相當震驚,在開始另覓新床的過程中,他發現網路上與他同樣遭遇的毛爸毛媽並不在少數,想立刻更換,卻擔心來自特定產區的平價產品品質不符合自己期待,歐美進口的在價格上又超出預期,「那時我突然想到,自己就是學設計的,而且也有床墊相關的工作經驗,既然這樣,自製一套狗狗床墊也許是個不錯的方法」,找出以前當裁縫的姑姑留下來的縫紉機,備妥泡棉及布料,楊宗勳觸動了一窺寵物商品產業的熱鍵。

一開始,也許是看到另狗對於自己親手縫製的床墊感到滿意,這鼓舞了楊宗勳持續往寵物用品的領域鑽研,但在這個階段,創業的念頭還沒強到讓他放棄正職工作全心投入,「寵物事業」充其量只是個副業,他談道,「因為不確定消費者的偏好,也無從預估風險,那時候唯一的念頭就是想把最好的商品送進市場,於是我想試試以募資的方式當作試水溫的指標」,楊宗勳認為,募資最大的好處在於投資方可以清楚看到你的理念,同時,過程中品牌的能見度也會提升。隨著集資順利進展,「LINGO」品牌在極短的時間內為自己募得了200萬元的資金,在創業的起跑點上,在「材質用料及設計理念」上,楊宗勳的經營想法算是初步獲得投資人的認同。

希望藉著台灣製造,排除關稅與運費的額外成本,楊宗勳更能在品質方面施以更嚴格的管控,拉出與市售平價商品的反差。其實在還沒創立品牌前,在製作另狗的第一張多功能寵物床時,他的心態即是要求自己要做到完美,布料、內裡、拉鍊到鋼管等部件,都是一家家廠商拜訪,一件件測試;而林芳伃的加入,則為使用體驗及貓咪的喜好提供了更周延的意見,同樣具備設計背景的她,亦扛下品牌識別與平面設計的重責。

把寵物的需求,當作家人的需求

「LINGO」的品牌概念相當簡單,就是把寵物的需求當作自己家人的需求,但同時,因為要求高品質,在尋求廠商協力的卻是歷經重重困難。「市面上許多商品為了因應大量生產必需遷就工廠生產流程,甚至直接委託工廠設計,最後雖然演化成最適合生產的樣子,但不見得適合產品使用者,這個過程,往往是稀釋設計者原創造成的結果」。談到現時部分寵物商品的普遍現象,楊宗勳從一開始就選擇了最艱難的方法跨入這個產業,設計圖自己畫,甚至連板型也是自己製作,他表示,「我們就是希望把我們的要求,以最簡單的方式交付給製造端」,但要達成這個「簡單方式」,楊宗勳與林芳伃就必需先經歷繁雜的前置作業,而相對於前置作業,找到願意配合他們以複雜工序製造的廠商才是真正困難的地方。

具視覺設計專業的林芳伃,是LINGO文宣上的重要負責人,因為參與了品牌的建立,使她有更多機會瞭解毛孩們的需求。

創業初期產量不多,製造又複雜,好不容易找到配合工廠,卻常常挨針車阿姨的白眼;林芳伃說道,因為LINGO的寵物床是可以更換床單的,因為要求堅固及透氣,除了布料講究外,縫製的過程也必需相當高標;談到製程,楊宗勳也舉碗架為例,相較於一般的市售商品,LINGO的碗架材質主要以鋁合金及不鏽鋼為材質,不會有木質材料的甲醛殘留問題,但必需找到具備噴砂陽極處理能力的工廠協助,凡此種種,都屬LINGO追求高品質的日常,歷經辛苦的佈局,交付到顧客手裡的才是完美的商品。

為寵物提供適用的產品對於LINGO來說當然是首要宗旨,但終究兩位創辦人都是具備強烈美學敏銳度的人,任何一款商品的設計,都免不了會有「與居家環境」搭配的考量;「我們認為寵物既然是家人,那麼牠們使用的用品,就必需融入空間」,極簡、俐落,看得出楊宗勳獨有的美學觀點,他認為,設計人總想做出屬於自己的東西,包括LINGO的文宣及視覺意象上,他也放手讓林芳伃盡情發揮,有裁縫經驗的她,在粉絲團的經營上,常常能精準切中消費者關注的議題,除了不定期提供知識性的資訊外,亦曾將商品製造過程拍成影片上傳,讓品牌與顧客間的互動變成常態。

在品牌成立的兩年中,楊宗勳與林芳伃除了積極研發產品外,在經營管理上也試著彼此磨合,「雖然我們經常有各自的觀點,但卻不曾吵過架,在意見相左的時候,我們通常會以說服的方式取得共識」,平常楊宗勳規劃產品,林芳伃負責行銷,彼此各司其職,但在面對顧客反饋時,他們也常常會拿出來討論。身兼客服的林芳伃曾遇過客人反映碗架傾斜角度導致水的外溢,經楊宗勳實際審視設計與製程的問題後順利解決,以最透明的方式面對消費者與投資者,一直是LINGO品牌創立的初心。

期待有更多管道與消費者溝通

持續為寵物開發新商品,回顧創業以來,LINGO雖然歷經辛苦,但也慢慢在業界創造了知名度,楊宗勳表示,這段期間,曾有高薪、穩定的工作機會向他招手,但他還是不願意放棄這個「為寵物而創」的品牌,目前除了主力的寵物床商品外,未來,他們希望有個店面,讓品牌與消費者間能有個實體環境面對面交流。

對LINGO來說產品並不是可以用就好,應該從外觀上就看起來就溫暖舒適,像是隨時歡迎你躺上去一樣。(圖片提供:LINGO寵物居家品牌)

當初因為愛犬創業,為寵物床樹立了多功模組化的標竿,創業某個程度上來說,或許是楊宗勳人生中無法預期的一個經驗;「我總想,既然做了,就要堅持做下去,而且是依循理念的做下去」,能夠做到二月募資完成,四月底就全數出貨完畢,反映出他對創業這件事的看重。「希望有一天,只要談到寵物床,消費者第一個想到的就是LINGO」,LINGO之所以能夠保有九成九的正面評價,全靠認真面對市場審視的心態,藉著自己的經驗,楊宗勳也給有意創業的人一些建議,「做好風險管控,凡事多方評估」,有了萬全的準備,創業,將會帶給你很多不同的人生體驗。

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