（優活健康網記者馮逸華／綜合報導）70多歲的江太太患有糖尿病及高血壓、高血脂，平常在門診拿藥控制病情，近1個月她常在活動的時候覺得很喘，爬1、2層樓梯就覺得快喘不過氣，最近天氣變涼之後，症狀似乎更加重。
原以為是肺部有問題，門診安排X光檢查卻沒有什麼異狀，呼吸功能也正常，但由於喘的症狀一直困擾著江太太，轉診至心臟內科檢查後，才發現心肌有局部缺氧現象，進一步住院接受心導管檢查，證實心臟左前降支冠狀動脈有嚴重狹窄的情況。
心絞痛因心臟缺氧，恐誘發胸悶痛、易喘
國泰醫院心臟內科主治醫師蘇彥伯表示，心臟的運作依賴著分布於表面的冠狀動脈來供應氧氣和養分，隨著年齡增加，或本身有家族心血管病史、高血壓、高血脂、糖尿病、肥胖、抽菸等心血管相關風險患者，血管內會呈現慢性發炎的狀態並且累積膽固醇斑塊，逐漸讓血管硬化、狹窄，進而造成心肌缺氧。可能會誘發胸悶、痛，與一活動就喘個不停等症狀。
蘇彥伯指出，此類患者屬於「慢性冠狀動脈症候群」，也就是俗稱的心絞痛。患者因心臟持續性缺氧，可能使心臟的功能逐漸變差，若血管內的斑塊不幸發生破裂，恐促發血栓，造成心肌梗塞，而此時心肌會因完全沒有氧氣的供應，造成急性損傷並引發以下症狀，若未及時治療，死亡率可以高達30％％以上：
- 嚴重胸痛
- 心律不整
- 昏厥
- 猝死風險
慢性冠狀症候群的典型症狀包括胸悶痛、冒冷汗等，並可能會牽連到下巴、肩膀或是手臂等處，每次胸悶痛的感覺通常不會持續超過15分鐘，在活動的時候症狀會更加劇，透過休息可以緩解。但仍有很大一部分的老人家、女性、糖尿病患者等會出現非典型症狀，常如同該個案患整用喘的症狀來表現，且秋冬季節由於低溫或溫度的急遽變化，可能造成血管痙攣收縮，使症狀更加惡化。
超音波確認心肌缺氧區域，置放支架預防心肌梗塞
蘇彥伯說明，通常年齡越大，或同時有心血管風險的患者，所預估的心血管病變機率就越高。門診醫師會安排胸部X光、心電圖以及心臟超音波等評估心臟功能，若懷疑心臟有可能缺氧，再進一步瞭解患者是否有心肌缺氧或心律不整的變化，而核子醫學心肌灌流檢查，則是經由血液注射放射性同位素，觀察同位素在心臟肌肉受壓力以及休息時分布的情況，來判定實際上心肌缺氧的區域。
若證實患者有心肌缺氧，狀況穩定的情況下或影響的範圍不大時，可以先考慮藥物治療，利用藥物降低心臟的氧需求、擴張心臟血管，或是預防心肌梗塞。若藥物治療效果不佳，或檢查發現有多條血管狹窄，心臟收縮功能受損，則需考慮以心導管手術介入治療。
以該個案為例，手術時醫師會經由手的橈動脈或是鼠蹊部的股動脈，建立管路將導管送至心臟冠狀動脈開口，並注射顯影劑照相，若確定有明顯狹窄的狀況，可以使用氣球撐開並且置放支架，使心臟血流回復暢通的狀態，能有效改善缺氧所造成的心絞痛症狀。
隨著科技進步，除了巨觀的血管攝影之外，目前還有更精密的血管內影像檢查，利用超音波或是雷射光源直接探查血管的構造，協助支架精確地置放。血管介入手術之後會需要長時間服用抗血小板藥物，以避免血管突然發生血栓而造成心肌梗塞。如果檢查當中發現有多條血管病變或是左主幹發生病變，有時候需亦評估是否使用外科方式做血管繞道，可以達到比較持久的效果。
蘇彥伯提醒民眾，隨時注意自己是否有心血管風險，積極控制並配合醫師的檢查治療，可以及早發現及早處理，以維護及提升生活品質，亦防範並降低心血管疾病危及生命的事件發生機率。