大林慈濟醫院失智症中心溪口互助家庭，2月16日上午準備了蛋糕、紅蛋，為長者慶生，嘉義縣長翁章梁、立法委員陳明文、衛生局長趙紋華、溪口鄉長孫維聰及中正大學多位教授也到場與失智症家屬及長輩們同歡。翁縣長感謝大林慈濟醫院共照中心長期推動溪口游西村互助家庭，讓失智長輩及家屬獲得喘息互助的空間，縣政府期望延伸更互助家庭，讓照顧者有所依托、互助及喘息，建構支持、共融「在嘉安老」的失智友善環境。
大林慈濟醫院失智症中心曹汶龍主任指出，溪口互助家庭近年來不再接受政府補助，轉型為家屬支持團體，透過產官學資源整合，進行安全空間改造及醫療後盾支援，目前互助家庭共有10個家庭，失智症病友家屬們每週三上午在此相聚，有人帶著失智家人，有人獨自前來，一起做做飯、聊聊天、彈彈烏克麗麗、打打瞌睡，分享照顧技巧、易親看顧，舒緩照顧失智家人的壓力，宛如一個溫馨的大家庭。從互助家庭成立至今，已有四、五位長者往生，但在往生前長者們都能過著有尊嚴的生活，甚至直到往生前一個月都仍到互助家庭參加活動，是失智終老的樂園。
互助家庭家屬演奏烏克麗麗樂曲，歡迎所有的來賓，翁章梁縣長及曹汶龍主任也在音樂伴奏下，合唱一曲「望春風」，與長輩們同歡。翁縣長分享，感謝大林慈濟醫院共照中心推動溪口游西互助家庭，縣府藉由這個互助家庭，期望增加失智長者與社會互動及分享機會，讓長輩也受到認同及肯定，也藉此牽起整個失智照護服務網絡凝聚力，從前端預防銜接後端長照2.0的失智照護，讓網絡緊密相連。
10多年前放下在北部的工作，回到嘉義照顧罹患失智症母親的許先生，從失智症中心成立起，就帶著母親參加失智症病友會及家屬支持團體，他分享，在照顧失智者的過程中，最怕因為長期的壓力，加上周遭的親友不理解，無法紓解，而在互助家庭中，照顧者可以彼此理解、幫助，紓解很多照顧的壓力。雖然許先生的母親已在2年多前往生，但他每個月回到嘉義時，還是要來到互助家庭與「家人」相聚，就好像回自己家一般親切。
(撰文、圖片︰黃小娟)