（優活健康網編輯部／綜合整理）走路太平凡了，畢竟多數人都會走路，問題在於，你願不願意創造多走路的機會。最新科學發現，只要前腳接著後腳一步步往前走，走6個月，就能將大腦裡的時鐘往回轉。
發表在《神經學期刊》（Journal Neurology）的臨床研究發現，只是走路或是其他如騎室內腳踏車等中等強度的運動，僅僅6個月，就能增進年長成人的大腦思考敏銳，如果還搭配改變飲食，甚至可以逆轉大腦年齡9歲。
大腦的4種能力都因運動變好
這個研究特別的是，受試者增強了大腦的執行功能，也就是專注力、自律能力、組織能力和達成目標的能力，都因為運動而變好。
此研究共有160位55歲以上、沒有運動習慣的成年人，已經有高血壓以及其他心血管疾病的風險，自認很難下決定，記憶不好，也難專注，經過測試也確認有認知功能下降現象，但尚未確診失智症。
受試者隨機分成4組，第1組吃「得舒飲食（Dietary Approach to Stop Hypertension, DASH Diet）」，是一種低鹽、低油、多蔬菜、多全穀，對抗高血壓的飲食方式，這組受試者必須跟隨得舒飲食指南，但不用運動。
第2組被要求運動，但不被鼓勵改變飲食。這組是被監督在心肺功能的運動設施上，他們要做10分鐘的暖身後，再走路或騎腳踏車35分鐘。
第3組則是既運動也改變飲食。這組受試者既遵循得舒飲食，還要每週運動3次；而第4組則是接受衛教，不要求改變飲食，也不用運動。
經過6個月，有運動的兩組的結果都展現大腦執行功能進步，只有衛教的那組則認知功能持續下降。
康乃爾大學威爾醫學院阿茲海默預防診所主任艾沙桑（Richard Isaacson）對CNN說，即使在非常短時間裡從事有氧活動，對大腦依舊有重大影響，「就算你付錢，也沒有人能幫你恢復健康，但你自己就可以，而且只需要6個月。」
改變飲食組，心智功能卻沒有太大變化。艾沙桑說：「我必須很謹慎地說，在這研究裡飲食發現沒有幫助，但我相信飲食會有幫助，因為大腦是身體的一部分，任何改變都會影響身體，也會影響大腦。」
運動並改變飲食的那組進步最大。這組整體執行思考能力測驗達47分，高於只有運動的42分和改變飲食的38分，甚至逆轉大腦年齡9歲。
這怎麼算的？第1作者布魯曼陀（James Blumenthal）對CNN解釋， 研究之前，這組受試者的平均心智執行能力是93歲，和真正生理年齡相仿65歲的人相比，有28歲的巨大距離，但經過6個月運動和改變飲食，受試者的心智年齡降回84歲。
研究人員相信，此研究支持一般概念裡的健康生活形態，可以保護老化的大腦。而且，這是臨床研究，實際將運動放入受試者的測試裡。以往證實生理活動可以增進老年人心智敏銳的研究，都無法證明因果。
運動要成為規律必須非常方便
不過，也要提醒，運動要成為規律，必須非常方便。
受試者1週走路或騎自行車3次，布魯曼陀對《Web MD》說，「他們不是訓練去跑馬拉松，但幾乎每個人每天都起床運動，並一星期流汗幾次。」
研究人員也認為這研究規模還太小，看不出各組之後的變化，未來還需要更大規模的研究證實。
這研究結果還是令研究人員振奮。因為這群資深受試者認知功能開始衰退，也有慢性病的風險，更是常常久坐。但「無論幾歲，開始永遠不會太晚」，阿茲海默協會科學專案主持人法果（Keith Fargo）接受《Web MD》採訪時說。
走路已經大有效益，但你還是可以讓走路更好。就是將步伐加大，比平常走路大10公分，就能加快速度，增加腳跟接觸地面的壓力，更能鍛鍊臀腿肌力。
站起來，我們出門走走。
（本文摘自／活好：每個人都可以找到和自己呼吸合拍的生活／重版文化）