冬至湯圓(圖片取自Unsplash)
【旅遊經 洪書瑱報導】
24節氣中「冬至」代表著白晝最短，黑夜最長的一天，也象徵這日過後，白天逐漸拉長，「陽氣」漸漸回升，便以象徵「團圓、圓滿」的湯圓，來迎接「陽氣」，藉著吃湯圓祈求凡事圓滿、闔家團圓，也象徵又增長了一歲。今(2021)年的冬至將於12月21日到來，而各地也都有自己傳統的慶祝方式。有些人這天要吃餃子，而有些人則有吃湯圓的習俗，也有這一天要進補等。以吃湯圓為例，全台除了常見的芝麻湯圓及花生湯圓外，各地還有其他特色湯圓，如「新竹」客家鹹湯圓、「苗栗」南庄桂花釀湯圓、「彰化」燒麻糬、「澎湖」獨具特色的冬至湯圓──雞母狗仔等，Booking.com在冬至前夕推薦不同的湯圓之旅。
湯圓有包餡及沒包餡之分，圖有餡料(攝影：洪書瑱)
湯圓有包餡及沒包餡之分，圖無餡料(攝影：洪書瑱)
也會在外皮下功夫，如用火龍果、抺茶、南瓜等天然色素製作多色湯圓(圖：台北福華提供)
一、聞香尋訪「台北」老街區 尋找鮮肉湯圓絕妙滋味
以絞肉為餡的鮮肉湯圓，配上灑滿油蔥的青菜湯頭，一口咬下香氣四溢，是不少人的心頭好。而在「台北」大同區一帶，夜市和巷弄間隱藏多家鮮肉湯圓名店，不喜歡甜味湯圓的民眾，可到此好好地深入探索。
鮮肉湯圓(圖：台北天成大飯店提供)
二、造訪「新竹」數十年老店 體驗傳統客家鹹湯圓
傳統的客家鹹湯圓，是以不包餡的紅、白小湯圓，再放入蝦米、茼蒿、肉絲等配料的湯頭煮製而成。而在客家文化興盛的「新竹」，在地也有著許多令老新竹人念念不忘的湯圓名店。
客家湯圓_榮記客家湯圓（圖：新竹市政府提供）
三、在「苗栗」南庄巷弄 品嘗桂花釀湯圓
「苗栗」南庄老街的桂花巷以各式桂花產品聞名，其中最熱門的當地小吃非桂花釀湯圓莫屬！富有嚼勁的湯圓淋上充滿香氣的桂花釀，加上新鮮水果和碎冰，成為一道口感甜蜜的獨特甜品。
四、「彰化」市場人氣甜品燒麻糬 讓人甜甜過冬至
將麻糬在熱水裡滾過後，再外層裹上花生或芝麻粉的燒麻糬，雖然不像是大家常吃的傳統湯圓，但近年來也竄升成為冬季的人氣甜品！若旅人想要嘗試不同口味的冬至選項，不妨走一遭「彰化」員林的傳統市場，點一份當地熱門的古早味燒麻糬，甜甜過冬至！
五、全台獨家「澎湖」雞母狗仔 可愛造型蘊含先民故事
「澎湖」冬至不同於其他地區，有著獨具特色的冬至湯圓──「雞母狗仔」，特色甜品是用糯米團捏成牛、豬、狗等動物形狀，再加上顏色點綴，繽紛的造型既可愛又吸睛。雞母狗仔的起源是因先民們為了祭拜需要，而採用糯米捏成家畜形狀來代替三牲。這項特別的習俗已在「澎湖」傳承數百年，近年來當地還會舉辦DIY活動邀請民眾一起同樂！
色彩鮮艷澎湖冬至三寶雞母狗、湯圓與菜繭(圖片：澎湖旅遊處提供)