宋艾克說到台灣的孩子或莘莘學子，到美國來讀書留學，幾十年來，也有一段曲折變化的過程。
在1960－80年代，當時台灣政府還沒有開放國民觀光旅遊，除了商務考察還能夠出國之外，剩下唯一能夠出國的管道，就只有出國讀書一途。
那時候，台灣學生出國讀書，只有一個模式，就是大學畢業，男生服完兵役，就出國留學，而且幾乎都是直攻研究所，取得碩士，繼續攻讀博士。
當年，美國市場極需要高級專業人才投入，因此，取得碩博士之後，也就容易找到工作，取得身份，就在美國落地生根，成家立業。
所以，當時台灣民生落後，威權體制當道，而且局勢動盪不安，如果能夠好好讀書，一舉出國留學，幾乎就是翻轉人生的轉捩點，也成為成績優異的大學生矢志追求的目標！
記得當年，經過羅斯福路時，就看見台大校園的圍牆上，懸掛著醒目的紅布條，上面寫著～【來來來，來台大！去去去，去美國！】，幾個大字，始終就成為莘莘學子內心澎湃的超級動力！在那時，也就形成了台灣首波的留學潮。
及至1980年代，台灣經濟起飛，留學風潮更是向下延伸到私立大學，甚至專科畢業生，而當時，國民的經濟狀況已漸入小康，沒有獎學金，也能夠自費留學。甚至，留美的資訊大增，也曾經風靡起一股小留學生的出國風潮。
而我，則是在80年代赴美讀書，那時深懷忠黨愛國心志，一心只盼望回國發展，即使女兒出生，也就束裝兼程返國，當時是根本認為此生再也不會回到美國。
1996年，孩子也都15歲上下，那時觀光旅遊已經開放，我就抓住機會，一家四口，來了一次為期三週的美國懷舊之行。除了東西部的大城市外，也回到當年讀書時曾經承租過的民房與宿舍，和妻女們按照當年照片的相同位置，再重新拍照，作為對比有趣的紀念。
原本全家的美國一遊，就此熱鬧收場，大夥兒也準備收心，可以回歸平日正常的生活節奏。未料，就在加州的最後一晚，小女兒的一席話，為我們全家拋下了一顆震撼彈！
女兒隨口一句：‘老爸！我寧可做美國的松鼠，也不想做台灣的人。’
我一聽立馬愣住，心想這小妮子一向四肢發達，頭腦簡單，怎麼會突然講出這種邏輯的話？我邊思考，也順口回了一句：‘做松鼠有啥好處啊？’
‘你看公園裡的小松鼠，每天不愁吃喝，隨時有人餵食，而且都不會傷害它們，你看它們真是快樂呢！’
我一記回馬槍：‘一隻松鼠也就不過和貓狗一樣，活個十年八年就死翹翹了，有啥羨慕的呢？’
原以為這般閑來瞎聊的話題，可以就此打住。不料，女兒又蹦出了一句：‘爸爸，其實活得快樂，比活得長，更重要！’。
難以想像小女兒這一句頗富哲理的話，有如當頭棒喝，讓我牢記在心，深思良久。
我很清楚，女兒在台灣剛上國中，一定是在學校，面對一大堆寫不完的作業和苦不堪言的考試，有些招架不住，而身心倍感煎熬！
而今，天天吃喝玩樂，輕鬆旅遊，完全沒有課業的壓力，豈不快哉！？
最後，我也大膽試探了一聲：‘那你們想不想來美國唸書呢？’女兒們一聽，頓時笑顏逐開，立刻點頭如搗蒜！
望著她們充滿期待的眼神，讓我深深感受到她們內心那股強烈的渴望，迫使我不得不把這件足以牽動全家而影響終生的大事，好好冷靜思考，嚴肅以對！
坦白說，我壓根兒就沒想過孩子出國讀書的事，即使將來想要出國，理應也和我一樣，循序唸完大學，再去念研究所吧！算算都是七八年以後的事。
而今，萬萬沒想到，一趟暑期美國行，居然讓孩子湧上如此強烈的慾望，而有解脫枷鎖，渴慕自由的心願，讓我這為父之心，必須掙扎在長期的財力規劃，家庭分離的生活，孩子身處異鄉的風險，以及如何安排她們讀書的城市和學校……等牽一髮動全身的複雜思緒當中！
想想，兩個女兒總不能一個出國，一個留下吧？兩個一起出國，得花多少錢，我有能力負擔得了嗎？
而她們一個是在美國出生，一個是在台灣出生，大女兒或可免費讀公立學校，而小女兒勢必要去尋找昂貴的私立中學就讀，一個居家通勤，一個得長期住校，我們夫妻又無法陪伴身邊，不要說讀書，單是生活能夠適應自理嗎？她們是女生，不是男生吶！能不擔心她們的安全嗎？
想到她們出國後的風險和代價，真是不寒而慄，但是回頭想到她們得以脫離升學考試的壓力，而真如那些小松鼠一樣的快活自在，又不忍斷然扼殺孩子心中的憧憬，這真是一個決定全家和孩子未來人生的重大決定！
成敗皆關乎一生，我身為一家之主，終須為此扛起終生責任！（待續）
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