匯流新聞網記者陳鈞凱／台北報導
背痛、貧血、骨質疏鬆…這些在老人家身上常見的症狀，其實通通有可能是被稱為「老人癌」的「多發性骨髓瘤」警訊！由於特徵與老化症狀相符，常被忽略而延後就醫，在台灣，每年新診斷的病患中，依一到三期分類 ，絕大多數都落入「第二、三期」，不少人一聽就嚇得以為晚期沒救了，但醫師要患者別緊張，在健保給付幫了大忙下，靠著口服加針劑的標靶藥物組合型療法，有望拚上10年存活期 。
多發性骨髓瘤是一種骨髓中漿細胞不正常增生的血液型惡性腫瘤 ，根據統計，約占所有血液腫瘤的10% 。常見導致貧血、腎衰竭或影響骨頭、骨頭酸痛、骨折 等。
台北醫學大學附設醫院血液腫瘤科主任曾慧恩指出，多發性骨髓瘤在台灣好發於65歲以上銀髮族群，每年平均新增確診數為700到800人，尤其集中於65歲到68歲老年族群 。
與一般熟知的固態腫瘤分期不同，多發性骨髓瘤主要依血液數值來分期，分為一到三期1，偏偏因為初期常見的腰痠背痛、貧血、虛弱無力、易疲累等症狀，患者多數會先跑遍骨科、腎臟科或是神經科就診無效後，才輾轉到血液腫瘤科確診，能夠早期發現者幾乎少之又少。
曾慧恩補充，即使看到「第三期」也不代表晚期沒希望了！事實上，多發性骨髓瘤受惠於近年藥物進步，藥物選擇多了，效果也越來越好，即便不符「身體狀況佳+年齡小於65歲」的自體幹細胞移植門檻 ，新型標靶藥物依舊可以成為無法移植時的生機。曾慧恩就曾收治一名75歲男子，長期依賴止痛藥來減緩自身骨頭痛的困擾，直到日前痛到爬不起身，止痛藥全失效後，才知道自己有多發性骨髓瘤，即時接受標靶藥物注射，打了2劑便可自行起身，一個月後症狀改善，直呼「輕鬆多了！」
曾慧恩強調，類似狀況在門診中比比皆是，因為標靶藥物是以癌細胞為目標的精準療法，同時還能避免高劑量化療難以忍受的副作用，已經成為醫師一線使用的利器。標靶藥物有口服或注射等劑型，目前臨床治療以3種藥物的合併治療效果最好，即以免疫調節劑搭配蛋白酶體抑制劑與類固醇的組合型療法，一舉打破過去多發性骨髓瘤平均2年後會復發的宿命，讓無惡化存活期「翻倍」拉長至4到5年；甚至可以上看10年的存活期2。更重要的是，有9成的患者皆適用有反應，且新型標靶藥物也已納入健保給付，減輕民眾負擔。
預防多發性骨髓瘤，曾慧恩醫師建議，定期接受健檢是重要的一步，透過抽血檢查長期追蹤高血鈣、貧血等數值，關注腎功能是否惡化、有沒有異常骨鬆，皆有助於及早發現、及早治療，用藥後生活品質就能大幅提升。
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照片來源：示意照／翻攝自Pexels
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