根據苗栗縣戶政資料顯示，苗栗市人口數排名第三，目前全縣各鄉鎮人口以頭份市、竹南鎮名列第一、二名，為了有系統規畫苗栗市未來發展，苗栗市公所14日舉辦「苗栗市發展論壇」，邀請老、中、青三代，學術、專家及實務工作者座談，希望集思廣益擘畫未來。 面對苗栗市人口數成長不如頭份市、竹南鎮，苗栗市長邱鎮軍表示，不用太糾結人口數的多少，重點應該放在打造宜居城市目標，加上近來新竹縣市合併議題，苗栗市應有自己一套的發展計畫。 苗栗市長 邱鎮軍：「他們升格為6都之後，第7都之後，那我們苗栗縣夾在中間，將何去何從，我想這個問題也是非常嚴重的，不要以為好像跟我們沒有關係，如果真的是把苗栗摒除在外的時候，我們整個整個苗栗，苗栗的發展將會被邊緣化，那你靠北也不是，靠南也不是。」 苗栗市公所從去年開始，委託顧問公司進行「苗栗市整體發展規畫案」，為廣納各方意見，特別舉辦「苗栗市發展論壇」，邀請產官學界代表座談，從交通、產業到文化等面向，包括大學城、大坪頂產業園區，客庄美食文化保存與創新進行討論，傾聽各方意見。 苗栗市市政顧問 何來美：「2條路最重要的路都單行道，這就我們苗栗沒有遠見，如果當時鐵路移走，這變4線道帶動整個苗栗的繁榮。」 聯合大學客家研究學院院長 林本炫：「南苗市場如果可以做得像竹東市場這樣，客家文化、客家美食的代表，你進去時感受到我們客家文化氛圍。」 老家生活藝文空間創辦人 陳鵬文：「那透過所謂社會設計的方法，讓市場變成生活教育的現場，那反而從這個教育本位開始發展，最後它自帶觀光的吸引力，那連動了所謂的旁邊的火車站，還有從北苗市場到中苗市場到南苗市場，可以做一個苗栗所謂徒步旅行的，這種生活配套。」 邱鎮軍指出苗栗市是縣政中心，教育資源豐富又有深厚的客家文化底蘊，不論是都市計畫更新又或是營造高齡友善環境，希望透過完善的規畫，制定長期發展方針，提升地方生活機能，打造苗栗市成為宜居宜遊的幸福城市。