氣候乾燥時，身體會因缺乏水份引起口角發炎、皮膚乾裂、哮喘燥咳等症狀，中醫稱之「燥」。若全年感受到口、眼和皮膚乾燥伴隨關節疼痛，要留意了！很可能是被「乾燥症」(修格連氏症) 所纏上。乾燥症屬於自體免疫疾病，隨著診斷技術的進步，原發性乾燥症在台灣的發生率排名第二，僅次於類風濕關節炎，但所有的風濕免疫疾病都有可能產生繼發性的乾燥症，因此患病的人數相當可觀。乾燥症的症狀向來不明顯，因此常被人們所忽略而就診延誤，經年累月影響體內其他系統，例如全身紅斑性狼瘡、類風濕性關節炎、硬皮病、多發性肌炎等等，間接變得煩躁、鬱悶，嚴重時還會造成多器官受損，因此健保署認定為重大疾病。
根據「乾燥症」的臨床表現，在中醫是歸屬於「燥痹」的範疇，是由燥邪侵襲引起的自身免疫性疾病。主要是感受燥熱之邪，日久釀毒傷及體內津液，導致臟腑九竅失於濡養；患者本身也多屬於陰虛燥熱、精血不足或亂服用溫熱之藥導致津液耗損的體質。中醫在治療上以「滋陰生津、化瘀通絡」為主，養胃生津、滋肝明目、補腎填精、益氣養血等等，都是中醫治療的方針。
治療部分，以針對口乾、眼乾的陰虛燥熱症狀為主，常用中藥有生地、麥冬、玄參、沙參、枸杞子、生地黃、百合、五味子等養陰潤燥之品，一般都有不錯效果。也可搭配針灸促進淚液分泌及眼區周圍循環，如睛明、攢竹、承泣、絲竹空、合谷等穴道，有效改善乾眼困擾。
乾燥症目前仍無法根治，除了對症下藥，避免炸、烤、辣、酒、補，規律作息，保持心情愉快，才是治療疾病的不二法門。
撰文、攝影／沈炫樞、莊嘉豪（花蓮慈濟醫院中醫師）