方德昭／台北醫學大學附設醫院腎臟科主任、教授
民國104年2月18日，50歲的女士來本院腎臟科初診。她是一位慢性腎臟病第五期（腎絲球過濾率(eGFR) 8 ml/min，尿液的蛋白尿/肌酸酐：3.4，病因：慢性腎絲球腎炎)、且合併有高血壓和貧血。
因為其他醫院醫師告知她要開始洗腎，所以她來本院尋求第二意見。經評估後，病人需要透析前的衛教準備和加強治療，即治療高血壓、蛋白尿、貧血、酸血症、低蛋白飲食、和預做透析動靜脈瘻管等。
因病人對透析（血液透析或腹膜透析）有一定的排斥，經和病人討論後，病人同意自費加上日本奈米醫學科技研發的口服製劑( 研發代號AST-120) 經由腸道移除毒素治療，每餐飯後1小時服用1包（每包2克），一天三包。
治療期間，病人的腎功能大致都還穩定，甚至也沒有出現需接受透析治療的尿毒症狀。一直到民國107年5月5日，她的eGFR降到5 ml/min，胃口變差，這時候病人才開始接受血液透析的治療。雖然最後仍是需要透析，但由他院建議病人透析到病人自行轉至本院治療後，仍延長了3年3個月才開始透析，而且目前案例仍在本院接受一週三次的洗腎，狀況良好。
從腸道選擇性安全的移除特定尿毒素治療，又叫做【腸道透析】。AST-120是一個微細的圓球型直徑0.2–0.4毫米的碳素粒子。飯後1小時服用可以到腸道，具備選擇性吸附尿毒素的能力，不會影響腸胃道消化酵素的正常作用。而且不會被吸收進入人體血液循環系統，在腸道吸附毒素後就隨排便排出。
日本及臺灣【慢性腎臟病臨床診療指引】皆指定推薦給慢性腎臟病患者使用。藉由移除腸道毒素，臨床研究文獻証明降低體內尿毒素可以延緩慢性腎臟病惡化、減少動脈粥狀硬化、和提高存活率。
近來有一些腎友自行在坊間購買植物碳或活性碳的產品，以為可以代替AST-120的療效，其實是錯誤的。
植物碳或是一般活性碳的吸附能力是沒有選擇性的，會將酵素、胺基酸、荷爾蒙等人體需要元素一併吸收。植物碳是以 竹、木、纖維素、泥炭、椰子殼及果殼等原料，經高溫 （800- 1000度）炭化而製成之黑色粉末，台灣的法規是植物碳僅可少量添加做為食用色素的染色用途。且竹炭在燒製過程，如果溫度沒控制好，會產生焦油，這種焦油是致癌物，故不宜長期使用。
至於活性碳則因製程複雜，需要經過「碳化」與「活化」的步驟，因此不屬於「天然食用色素」，依【臺灣衛生福利部食品藥物管理署】規定不得添加於食品中(當然，也不能當成食品成分服用)，美國食藥署目前也沒有核准將碳粉、活性碳作為食品添加劑。所以，植物碳/活性碳，不應該當作腎臟病治療使用，不僅有安全疑慮且可能延誤病情。
照片來源：方德昭醫師提供
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