【綜合外電報導】日本是台灣民眾出國賞花的首選之地，本屆東京奧運的選手奪牌時，主辦單位不僅會頒發金、銀、銅獎牌，還會另外致贈由黃、綠與藍色花朵組成的美麗花束，並打上藍色蝴蝶結。別小看這花束，它經過多年的設計與籌備，花種的選擇也別有深意。
美國國家廣播電台（NPR）報導，東奧花束的含意主要是象徵日本自2011年大地震與海嘯後絕境重生，所用花材絕大多數是在受災最深的福島、宮城、岩手三縣種植。至少2萬人在東日本大地震中喪生或失蹤，其中僅約100人不是來自這三縣。據報導，東奧花束使用的花材包括：
福島的洋桔梗
綠色的洋桔梗（Eustomas）來自福島。福島第一核電廠當年遭地震重創，周圍大多數居民被迫撤離，原本不適合種花，但東奧組委會表示，有非營利組織試著在當地種植洋桔梗，以協助經濟復甦。
種植鮮花也是當地農民的轉機，因為核災後初期檢測顯示，當地的農作物輻射值過高，不適合食用，但種植鮮花則疑慮較低。福島在核災後原本劃為禁制區的區域，栽種了大片洋桔梗。有農民表示，希望有機會藉由鮮花讓世界看見福島已自災變後重生。
宮城縣的向日葵
在東日本大地震引發的海嘯中，宮城縣傷亡慘重，超過1萬人死亡或失蹤。東奧組委會表示，有罹難學童的父母回到家鄉的山坡地種植向日葵（Sunflowers），紀念逝去的孩子；這些花束中用的向日葵象徵著人們對罹難者的思念。
宮城縣過去以種植玫瑰聞名，向日葵是在東日本大地震後才開始栽種的花種。花農必須研發出新技術，種植出花朵較小的向日葵，以適用於奧運花束。
岩手縣的龍膽花
位於宮城縣北方的岩手縣，濱海區域在海嘯中受損慘重。該縣自1960年代就開始種植龍膽花（Gentians），產量居全日本之冠。
奧運花束中還附帶一個小小的吉祥物「未來永遠郎」，象徵著日本過去與未來的連結。
花束上還有個奧運吉祥物Miraitowa的小娃娃。這個帶著藍白方格頭帶的卡通動物的名字是由日文 的未來(mirai) 和 永遠(towa) 組合而成，象徵著日本對其過去與未來的禮讚與期許。
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