嬰兒時期和幼兒階段吸吮手指和奶嘴的意義完全不同，雖然孩子的口欲期有長有短，但專業醫師建議，寶寶 1 歲大後應循序漸進把這兩種習慣慢慢戒除，因為，這個階段的孩子已經不再只有奶嘴和手指能滿足口欲或得到安撫了。
很多照顧者會擔心從小以奶嘴安撫寶寶會讓他養成習慣，長大以後會不會很難戒掉？國泰綜合醫院新生兒加護病房主治醫師洪依利表示，嬰兒階段，吸吮安撫奶嘴或吃手是寶寶正常生理發展的必經過程！
嬰兒階段吸奶嘴或吃手指的意義
看著寶寶吸著奶嘴甜甜入睡或是得到安撫的模樣，相信對照顧者而言是莫大的安慰，為什麼小小的奶嘴能發揮如此大的功能呢？根據佛洛依德人格發展理論指出，人格發展第一階段（0 歲～2 歲）稱為口腔期，也就是說，嬰幼兒透過口腔的任何動作與刺激，身心能獲得一定程度的滿足。
因為每個寶寶都是獨立個體，其天生氣質、環境適應力或照護方式等相異，「如何讓寶寶得到安撫」都需要爸媽慢慢摸索與嘗試，洪依利醫師指出，通常建議寶寶滿月後，可適時使用安撫奶嘴，滿足口腔期需求，安定情緒；
差不多 2 至 3 個月大，照顧者可以發現寶寶會將小手放到嘴裡啃咬，這也是個體發展的必經之路，代表孩子的神經、肌肉、感覺等發展已具備一定的程度，能開始透過將東西放到嘴裡，認識自我與探索環境，同時也能讓寶寶得到安全感，因此建議此階段應順應寶寶需求。
用「嘴巴」認識世界
寶寶用嘴巴感覺身體器官、認識環境的第一步，多由吃手開始，因為此階段其他動作還尚未發展，寶寶也只能揮舞手臂將小手伸到嘴裡，待寶寶能夠抓握手中的物品，也會先放到嘴裡舔一舔，這些過程會讓寶寶得到不同的體會與經驗累積，也就是說，除了滿足口欲得到心靈慰藉之外，吃手也是神經傳導發育的正向回饋。
洪依利醫師說明，就感覺、神經傳導與肌肉發展面向來看，不同口感、質地、大小、味道的東西，會讓口腔得到不同的刺激與訓練，透過神經傳導就會刺激大腦感覺統合的發展，例如：寶寶剛學會吃手時可能是吃整個拳頭，慢慢地他會發現手指是一根一根的，然後變成一次吃三根，最後只吸姆指。
在嘗試過程中，他也會發現手指伸進嘴巴太裡面會有噁心反射，就懂得手指不能太深入，這些都代表口腔刺激與大腦神經傳導與連結發育逐漸成熟。
擔心養成習慣難戒除？
給予安撫奶嘴能滿足寶寶身心理需求，又讓照顧者耳根子安靜片刻，這麼好用的方法讓人難以抗拒，但是，爸媽不免擔心孩子長大後難以戒除怎麼辦？洪依利醫師認為，未來好不好戒在於「什麼時機給」與「什麼時候戒」，大多數的寶寶會在想睡覺、肚子餓或是感到無聊時，才需要吸吸安撫奶嘴，為避免孩子養成吃奶嘴的習慣，應把握「需要再給」原則，而不是為了方便直接掛在孩子的衣服上。
雖然，吮吸手指不必強行制止，但若爸媽覺得孩子的行為太頻繁，可以用轉移注意力的方式，例如：陪寶寶玩、讓他抓著會發出聲音的小玩具等，讓小手有更多事情做，減少吸手指的頻率。
不管吃奶嘴或吸手指，寶寶未滿 1 歲不建議特別戒，通常依照孩子行為能力的發展，從原本只能躺、趴、翻、坐，至爬、站、走，他能接觸的空間愈來愈廣，自然能吸引他的東西也更多元；4 至 6 個月大後，開始接觸副食品，長牙後可以開始吃一些比較容易咬斷、咀嚼的食物，漸漸便不再只需要奶嘴或吃手來滿足好奇心或心靈慰藉。
加上除了親餵之外，喝ㄋㄟㄋㄟ多會使用奶瓶奶嘴，因此，建議戒除奶嘴或吸手指的行為，應在寶寶滿周歲之後慢慢來。
吃奶嘴比吸手指難戒？
「你也有一條從小陪你到大的臭被被嗎？」很多孩子從小就會特別對「貼身物品」產生依賴，依戀這些東西的味道或觸感，而且奶嘴是寶寶喝ㄋㄟㄋㄟ的主要食器，因此洪依利醫師認為，理論上戒安撫奶嘴比戒吸手指更困難一些。
幼兒仍愛吸奶嘴與手指的隱憂
身邊有好幾位朋友的孩子，已經 2、3 歲了還是喜歡吸著奶嘴或手指入睡，爸媽基於愛護孩子的心捨不得強行制止，洪依利醫師表示，滿周歲後就生理需求而言，大部分的孩子並不需要透過這兩種行為滿足口欲或獲得安全感，此時應該思考的是，「有什麼壓力讓孩子還需要透過吸奶嘴或手指來安定情緒？」她提醒，如果這個年紀的孩子還在吃手或吸奶嘴，可能是因為「緊張焦慮」或「缺乏安全感」。
手指變形？暴牙？
我們能發現有時候寶寶手指或手指關節處吸久了，可能會有肌膚長繭、黑色素沉澱、長濕疹，甚至出現關節處凸出、手指頭變形等狀況，洪依利醫師提醒，不論是奶嘴或手指吸久了，還可能影響牙型，造成牙齦前突、齒列不正等問題；加上沒有適當的口腔清潔，相對較容易因此蛀牙；當嘴邊總是被口水浸濕，也較容易產生口水疹。
簡單溝通．耐心嘗試
明白幼兒為什麼戒不掉吸奶嘴和手指的行為之後，該如何戒，相信是家長最關心的問題了！
洪依利醫師建議，幼兒不滿 2 歲時，最好的辦法就是讓奶嘴漸漸遠離他的生活，例如：孩子習慣睡前吸奶嘴，在他睡著之後就偷偷把奶嘴拿開；陪伴時多和孩子說話、唱歌互動，讓他無法一直含著奶嘴等；喜歡睡前吸手指則可以穿袖子比較長的衣服將手指蓋住，或是趁他睡著慢慢把手指拿開，通常 2 歲大後，多能以「簡單溝通」讓孩子自動自發減少行為。
此外，最重要的就是觀察孩子有什麼需求，若是睏了就哄他睡；無聊時就要陪他說說話、玩玩具、講講故事等，增加陪伴的品質，「解除需要被安撫的因素」，當然除了情緒壓力問題之外，孩子也可能是在模仿家中比他還小的弟弟或妹妹，因此唯有了解問題根本，才能真正解決痛點。
可以剪破奶嘴或塗辣椒在手指上嗎？
洪依利醫師表示，孩子懂事了卻還依賴吸奶嘴和手指安撫自己，就像有時候我們緊張焦慮會咬指甲、摳手皮的意思一樣，排除情緒因素與提升陪伴品質之後，若 2 歲半至 3 歲仍溝通無效，可適時使用較激進的方式來制止他的行為。
擔心病菌吃下肚？濕洗手最簡單
順應寶寶發展需求，卻煩惱孩子將附著在手上或玩具上的細菌吃下肚，是很多家長的擔憂，洪依利醫師建議，寶寶 4 至 6 個月大時，雖然喜歡把東西都往嘴裡放，但因為行為能力有限，多只能抓取自己身邊的東西來啃，哪些東西需要保持乾淨就很明確。
但如果到了 8 至 9 個月大後，寶寶行動力大增，開始四處爬來爬去，接觸的東西多、病菌也多，最好的方法就是保持雙手清潔，洪依利醫師提醒，雖然乾洗手可以偶爾取代濕洗手，但很多病毒像腸病毒、輪狀病毒無法以酒精去除，所以在環境允許的狀態下，還是以濕洗手清潔手部最為理想。
文／周滋靜 採訪諮詢／國泰綜合醫院新生兒加護病房主治醫師 洪依利
※ 本文由mombaby媽媽寶寶授權，原文出自於「寶寶愛吃奶嘴、吸手手！嘴巴是認識環境的第一步，也是智力發展的訊號喔！」
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