國內居高不下的新冠肺炎死亡個案，並且有多起案例都是在集中檢疫旅館 / 所，或是在家等待集中隔離時就不幸去世，目前也傳出有基層醫師及電視台攝影都突然猝死，經過檢驗後皆確診染疫。
針對這樣的猝死情形，指揮中心醫療應變組副組長羅一鈞表示：「5 月 11 日至 6 月 7 日一共有 296 例死亡個案，其中 35 位到院前死亡佔 11.8%，由於這個疾病可以變化的很快速，會造成這樣的問題主要是跟『隱形缺氧』有關。」
什麼是「隱形缺氧」？
根據《CNN》的報導指出，美國急診科醫生理查‧利維坦（Richard Levitan）表示：「新冠肺炎患者在就診前 2 到 7 天會出現胸悶、呼吸困難等症狀，但到醫院就診時才發現，其實血氧飽和度已經低於正常值許多，甚至僅有 50%。」
於是美國醫師們提出一個叫「隱形缺氧」（Silent hypoxia）的名詞，指的是明明血氧飽和度低於平均值，但患者們仍然完全清醒，還手機滑不停。從患者的肺部 X 光片可發現他們的疾病狀態已經非常糟糕，但直到入院好幾天後，確診者才開始出現呼吸急促、疲勞或其他症狀。
其實隱形缺氧並不是新冠肺炎（Covid-19）才出現的新症狀，在過去就曾在高海拔登山者和飛行員身上觀察到有隱形缺氧的現象。重症醫師黃軒表示，這是因為山上高度增加時，空氣稀薄，每次吸氣獲得的氧分子也較少，但只要有體力的代償的急促呼吸幾下時，仍可以排出二氧化碳，呼吸急促下多吸幾次的氧分子。
而新冠肺炎患者的情況與飛行員有幾分類似，像是無症狀或輕微感染者的病患在染疫初期，大多仍保有良好的心臟功能，因此仍有能力將血液輸送到身體末梢部位。病毒會慢慢讓身體缺氧，病患初期開始並不會感到呼吸困難，但部分患者會逐漸覺得難以呼吸或感到胸悶。
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紐約衛生局呼籲可備血氧儀監測身體變化
台北市立聯合醫院陽明院區胸腔內科主治醫師蘇一峰在臉書分享，美國紐約衛生局建議居家隔離的新冠確診者，需要定期偵測血氧濃度，其背後目的就是提早發現隱形缺氧的現象。
林口長庚急診兒科吳昌騰醫師也在臉書上分享，如果提早發現確診者出現隱形缺氧的話，有助於決定何時讓患者開始氧氣治療，或是判斷用侵入性或非侵入性的給氧方法。吳昌騰也同時表示，可透過脈搏式血氧儀（Pulse oximeter）和抽取動脈血液氣體分析，或是 6 分鐘步行測試等 3 種方法來找出隱形缺氧的存在。
除動脈血液氣體分析是需要透過侵入性的方式測得外，根據美國紐約衛生局的建議指南表示：「如果民眾的 COVID-19 檢測結果呈現陽性，或正在等待檢測結果， 使用脈搏式血氧儀來監測血液含氧量是最方便的方式。 」
脈搏式血氧儀是一種非侵入性設備，利用不同紅血球之吸收光譜的原理，來分析血氧飽和度，只要輕夾在手指頭上，就能預估患者當下的脈搏血氧飽和度（SpO2）和脈搏，如果說測出來的血氧飽和度介於 91% 至 94% 間就特別需要注意身體的狀況，趕快聯絡衛生單位安排醫療介入，若低於 90% 甚至是更低，必須盡快前往醫療院所進行治療。
目前指揮中心也在 9 日開始配發脈搏式血氧儀給快篩陽性者來監測自己的身體狀態，指揮中心醫療應變組副組長羅一鈞表示「當血氧小於或等於 94% 就應該立即連絡 119 或防疫專線，藉此降低猝死的事件」。
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來自國紐約衛生局的血氧監測建議：
・90% 或更低：可能預示著患有嚴重疾病，需立即至醫療院所就醫。
・91% 至 94%：可能預示著疾病有變化，需要隨時注意身體狀況。
・95% 至 100%：屬於正常，請走動 2 分鐘後，再次檢測您的血氧含量，如果血氧含量低於 95%，請遵照上述指導行事。
如何購買血氧儀？
由於害怕突然性的缺氧，不少人也開始搶購血氧儀，現在在網路上也都會看到販賣血氧儀的相關廣告，價格有高有低，讓許多民眾看得霧煞煞，不知道該怎麼買才好？
台北榮總胸腔部呼吸治療科主任暨重症醫學會副理事長陽光耀表示「台灣血氧儀有 8 成都是台灣自己製造，基本上原理都一樣，品質也差不多，但一定要跟醫材廠商或藥局買比較有保障。」
而衛福部食藥署則提醒血氧儀在台灣屬於第二級醫療器材，須取得販售許可的醫療器材商和藥局才可販售，選購時也請注意有無醫療器材許可證字號，這樣才是合格並且能偵測血氧的。
為保障使用安全，請不要在網路上購買來路不明的血氧儀，以免因使用不當造成意外的發生。
買不到血氧儀，可透過步行測試、穿戴裝置來協助
如果買不到血氧機，根據美國胸腔科醫學會提出的 6 分鐘步行測試，按照平時的步行速度連續走 6 分鐘，如果走完臉色出現發黑的情人請務必就醫；如有血氧儀，可在走完後直接測試血氧是否降低，若有降低也需要就醫。
另外，在沒運動的狀況下，正常人每分鐘平均呼吸 12 至 20 次，若有發現自己每分鐘呼吸超過 30 次，就代表有異常，也建議儘速就醫。
而目前在市面上的智慧穿戴裝置，如健康手環、智慧手錶等有些具有血氧監測功能，雖然只是提供用於一般生活的健康管理，但上市前基本上都經過業者的測試，所以也具有一定參考價值，也成為另一種監測血氧變化的方式之一。
參考資料：
NYC Health – COVID-19: How to Monitor Your Oxygen Level
文 / 彭幸茹 圖 / 巫俊郡