新冠肺炎疫情持續在全球延燒，特別是不同國家均出現不同變異的病毒株，世界衛生組織在週一時更將印度變種病毒 B.1.617 ，從先前關注的病毒株升級為「令人擔憂的變異株」，視為高度警戒的病毒株。
世衛組織新冠疫情技術總監范科霍芙（Maria van Kerkhove）在記者會中指出：「已經有研究指出 B.1.617 能夠更輕易人傳人，傳播力更強。」該變種病毒株最先於去年 12 月在印度被發現，但隨著時間越來越多國家也發現該病毒株的蹤跡。
如今已知至少已經有 21 個國家發現印度變種病毒，包含新加坡、澳洲、英國、美國、泰國、斯里蘭卡、南非等。其中比利時政府昨天也證實，首都布魯塞爾發現5例印度變種病毒確診病例，其中 3 人有印度旅遊史，專家推估印度變種病毒可能在比利時已經有更多傳播。
印度變種病毒 B.1.617 是第四個被列入需擔憂的變異病毒株，先前有被列入的包含：
- B.1.1.7 英國變種病毒
- B.1.351 南非變種病毒
- P.1 巴西變種病毒
上述病毒株是 WHO 認為要高度警戒的變種病毒，不僅傳播力較高、也擔憂染疫後病況較為嚴重，這些病毒株需要密切追蹤和分析。
只是目前對於印度變種病毒的資訊還是相對的少，范科霍芙說：「早期研究指免疫系統對印度變異毒株的中和反應可能降低，也就是抗體對印度變異株的影響較小，但這份研究尚須其他科學家評審，更多細節將之後才會公布。」目前尚未證實印度變異株會影響疫苗效力。
到底檢測方式、疫苗效力對於變種病毒有多少影響，范科霍芙強調：「沒有證據顯示現有的新冠病毒檢測方式、藥物或疫苗對印度變種毒株效果較差。」但不可否認隨著病毒越傳越廣，越能夠獲得理想變異條件。
文／王芊淩、圖／何宜庭