心房顫動是最常見的一種心律不整，跟中風、心臟衰竭、認知功能障礙、失智症等疾病有關，而心房顫動又跟心臟衰竭最緊密，兩者不但常常一起出現，也跟年紀漸長、高血壓、糖尿病，或是冠狀動脈相關疾病、瓣膜性心臟病都有關。
不過近幾年，學者們發現其實心房顫動或是心臟衰竭，其實也都跟「發炎」有關，如果能先檢測發炎反應，或許能減少心臟疾病的惡化。而其中一項監測，很可能就是「口腔衛生」，因為口腔中的細菌很可能會導致細菌感染、引起身體發炎，間接形成心臟問題。
2019 年，韓國梨花女子大學醫學院的一項研究中，發現口腔衛生跟心臟跟心臟疾病真的相關，一天刷牙至少 3 次的人，降低了 12% 的心臟衰竭風險、10% 的心房顫動風險。
一天刷牙 3 次可能降低 12% 心臟病風險！
這份研究利用了韓國健保系統中的數據，列出 16 萬 1286 名沒有心房顫動、心臟衰竭、或是瓣膜性心臟病的健康人；這些參與者會進行定期的健康檢查，觀察他們的心臟健康與口腔衛生的相關問題，大致上隨訪 10.5 年後，分別有 4911 人（3.0％）出現了心房顫動，7971 人（4.9％）出現了心臟衰竭。
在多變量分析中，一天刷 3 次牙以上的人，減少了 12% 心臟衰竭的可能、10% 心房顫動的可能，而固定進行牙齒清潔的人也減少了 7% 左右的風險；相比起來，牙齒缺損（大於 22 顆以上）的人則更容易有心臟衰竭。
研究人員得出結論，改善口腔衛生保健可能有助於降低發生心房顫動、心臟衰竭的風險。不過瑞士巴塞爾大學附設醫院心血管研究所的研究員 Pascal Meyre，以及加拿大麥克馬斯特大學的研究員 David Conen 則在評論中認為，這些關聯的因果關係尚不清楚，因此推薦刷牙預防心臟病顯然不夠精準，儘管「發炎」在心血管疾病發生中的作用越來越明顯，但仍需要更多的研究來證實這件事。
美國心臟協會：4 類人在牙科手術前更需要注意牙齒健康
不過 2021 年，美國心臟協會則發表了聲明，認為口腔細菌的確有可能會造成心臟急性的感染，像是感染性心內膜炎（IE），也稱為細菌性心內膜炎。雖然不常見，但是患有心臟瓣膜疾病或先前進行過瓣膜手術，先天性心臟病或複發性感染性心內膜炎的人， 如果感染心內膜炎，發生併發症的風險更大，建議 4 類人在進行牙科手術前，需要使用抗生素來進行預防。
- 置換過人工心臟瓣膜
- 曾得過感染性心內膜炎的人
- 成人和患有先天性心髒病的兒童
- 接受心臟移植的人。
而所謂的牙科手術，像是對牙齦組織的破壞，或是對牙齒感染區域的修復等，像是植牙、補蛀牙，或是對口腔內膜進行穿孔；如果屬於上述的高風險患者，仍應遵循建議使用預防性抗生素。
雖然好好刷牙不見得不會得到心臟病，但保持口腔的健康的確是對身體好的一種方式，盡可能的每天刷牙也是有好處的！
參考資料
Improved oral hygiene care is associated with decreased risk of occurrence for atrial fibrillation and heart failure: A nationwide population-based cohort study
Does tooth brushing protect from atrial fibrillation and heart failure?
Good dental health may help prevent heart infection from mouth bacteria
文、圖／盧映慈