褐藻醣膠（Fucoidan）是現在熱門的保健品選項之一，究竟它為什麼引起注意，有何功效，又要如何挑選呢？其實褐藻醣膠是由昆布、裙帶菜等褐藻萃取而來的多醣體，帶有岩藻醣及硫酸酯基團，而這正是它能調節健康的關鍵之處。營養師蔡儀冠解釋「多醣體已經被證實可以調節身體的免疫系統，能幫助免疫細胞增加活性，也可以幫我們早期發現癌細胞（防癌）、對抗癌症（抗癌）。」甚至近年還發現對血糖有穩定的功效，因此相當受到歡迎。
揭開褐藻醣膠神秘面紗：除了「多醣體」，還有許多獨有營養素
多醣體大多存在於植物、菇蕈類之中，例如我們常聽到的靈芝、牛樟芝都是多醣體萃取的來源。「不過，褐藻還含有胡蘿蔔素、維生素B以及鈣、鐵等人體必需的營養素，以及如藻褐素的功能因子，因此，褐藻來源的特殊多醣體近年來的重要性不斷提升。」蔡儀冠表示。
褐藻醣膠的輔助效果，除了增強免疫功能而產生良好的身體反應外，也可以針對腫瘤細胞發出抑制、停止轉移的訊號傳達，所以被認為是很好的輔助作法。
專家揭「長壽村」的秘密！單靠原型食物難以補充足夠份量
世界知名的長壽村，多半是沿海的居民，當地人不僅活得老，更是活得好，慢性病甚至是癌症的發生率都較低。調查發現，許多當地居民平日多有食用褐藻 (如昆布、海帶、海茸等)的飲食習慣，也讓褐藻被冠上了「長壽菜」的稱號。既然褐藻的營養價值這麼高，《本草綱目》也早有記載褐藻具有涼血降火、消癭解毒的作用，我們是否能夠靠著大量食用來獲得益處呢？蔡儀冠指出，褐藻醣膠富含於褐藻當中，以營養師的觀點希望也鼓勵民眾都能從原型食物食用，但是若以實驗的有效劑量換算，每天恐要吃6公斤以上的昆布，才能達到需要的劑量。
「而且，昆布中的其他成分或許並不適合所有人的體質，像是鈉、鉀、碘..等離子含量高，不是所有人或所有體質可以承受，可能會因此受到影響。」蔡儀冠表示，這就是為什麼我們需要藉助生物技術的幫助，去除大部分的雜質、汙染物，留下褐藻醣膠，才能更有效率的攝取到最重要的活性成分。
4關鍵決定活性：萃取方式、分子大小、溶解度以及純度
蔡儀冠表示，當前褐藻醣膠萃取技術多元，如何判斷產品的活性？可以從4方面入手：萃取方式、分子大小、溶解度、純度。
- 水萃取：挑選保健品，首重還是安全性。採用高壓水萃取的小分子褐藻醣膠，可以完整保留褐藻醣膠的活性，更是沒有強酸或強鹼萃取之溶劑殘留之疑慮，食用較安心。
- 小分子：「小分子結構可以提高細胞表面與褐藻醣膠接觸面積增加，就像打仗一樣，人多勢眾、多管齊下發揮戰鬥力。」蔡儀冠指出，採用水萃取的小分子褐藻醣膠，可以完整保留褐藻醣膠的活性，提高吸收與利用率。
- 溶解度：想看看，溶解度低，有可能是萃取過程沒有將雜質、不可溶纖維等沉澱物去除乾淨，沒有完整保留小分子褐藻醣膠。當小分子褐藻醣膠溶解度高時，表示聚合體的結構單純，沒有其他的聚合物。當褐藻醣膠的純度提高，活性相對地也會提升。科學文獻證實「可溶度」越高的小分子褐藻醣膠，機能活性（例如喚醒免疫細胞系統機制、抑制癌細胞分裂、表面細胞活性的機制）也會越高。
- 純度：多數的消費者希望食品的成分單純，避免吃進去過多不必要的成分。褐藻若清洗不當或萃取方法不對，得到的褐藻醣膠容易帶有其他雜質與鹽分，所以會有較鹹、較腥的味道，相對地也會降低褐藻醣膠的活性，對身體也較有負擔。「雜質少，純度相對提升，在身體也較容易被吸收、提升效用！」
如何挑選褐藻醣膠？
專家：先看萃取法與技術來源、再看科研成果及品管流程
當前市面上的褐藻醣膠產品五花八門，蔡儀冠建議，一般民眾在挑選產品時，可以從萃取方法、技術來源及科研成果入手。「例如水萃取的台灣小分子褐藻醣膠，不僅沒有有機溶劑殘留的食安疑慮，且於2020年透過產、學、研技術移轉，保有完整科研成果，因此民眾可藉此評估小分子褐藻醣膠的研究結果，藉此了解所衍生出的產品活性。」
實際評估成份或產品時，也可以觀察內容物是否符合可溶純度99%以上、肉眼判別幾乎0沉澱物的狀態，因為這直接與產品發揮活性的效能及時間有關，不可溶沉澱物愈多、愈難溶解，通常也代表雜質越多，多醣體少，所以能發揮的作用較有限。
另外，在原料及產品生產過程中，一般較可靠安心的產品都會由有ISO及HACCP認證的工廠來進行包裝代工，簡單來說這兩項認證是基本代工廠的品質認證，若有不僅符合ISO及HACCP，甚至採用擁有國際高規格PIC/S GMP的藥廠進行生產與監製的產品，更是給予消費者更高品質、更安心的保障。
二代小分子褐藻醣膠，活性提升300%
「對於品質要求更高的民眾，可以考慮褐藻醣膠萃取技術的新穎性。」蔡儀冠表示，市面上有許多小分子化產品，不過2020年最新的二代萃取技術，可以將小分子褐藻醣膠的活性再升級。透過「高水溶性載覆技術」（超壓過濾＋多孔高滲透結構）的萃取技術，可將褐藻醣膠剔除雜質，完整保留多醣體，使得活性可以再提升，經實驗證實可提高300%。
目前以小分子褐藻醣膠的相關研究正在如火如荼的進行著，蔡儀冠建議，民眾除了在日常生活中維持健康飲食，多食用原型食物，維持良好的運動習慣與充足的休息保持健康，也可以額外透過保健品補充來長期維持健康。「小分子褐藻醣膠在預防細胞的變異、或是在治療完成後，長期、穩定的維持健康，提升生活品質，都有顯著的研究成果，值得我們繼續關注。」
文/林以璿 圖/蘇鈺婷