中國威脅論甚囂塵上後，台灣的地緣戰略價值谷底翻身，終於殺出一條血路。1992年是台灣對外軍購案的大豐收年。(圖片取自網路)
中國威脅論與台灣軍購案
作者/齊茂吉 (中央大學歷史研究所兼任教授)
克林頓入主白宮後，任命羅德（Winston Lord）為主管中國事務的助理國務卿。羅德曾任季辛吉助理，當年尼克森抵北京訪問，毛澤東在中南海會見尼克森及季辛吉時，羅德是唯一在場的隨員，他負責美方的記錄。
羅德曾任駐北京大使，1989年2月，老布希至北京進行工作訪問，結束參訪後在大使館宴請中方貴賓，羅德未請示老布希即邀請異議人士方勵之赴宴，令老布希十分尷尬，當然對羅德有微辭。羅德是共和黨員，後來投靠民主黨的克林頓，事出有因。羅德一上任後，即積極介入中國政策，並在人權問題上傳達强硬的信息，施壓北京當局未果。事實上，美中關係錯綜複雜，人權只是其中一個議題，若在這個議題上死纏爛打，也未必符合美國利益。
六四事件後，美希望中國變成第二個蘇聯
必須指出的是，「六四事件」後，老布希對華政策仍然採取積極接觸（active engagement ），克林頓並未改變接觸政策。畢竟後冷戰時期，全球化的結果，世界各國經濟互動愈加密切，美中也不例外，兩國存有高度經濟依賴性。鄧小平即對尼克森强調：「中美關係有一個好的基礎，就是兩國在發展經濟、維護經濟利益方面有相互幫助的作用。中國市場畢竟還沒有充分開發出來，美國利用中國市場還有很多事情能夠做。」
最後，克林頓採取了全面接觸（comprehensive engagement ），在「接觸中尋求合作，在接觸中尋求改變，在接髑中尋求施壓」。顯然，美國搞的是兩面手法，既圍堵又接觸，希望中國大陸自發性地「和平演變」，導致社會主義江山變色，變成第二個蘇聯。
與此同時，「中國威脅論」應運而生，來勢洶洶，始作俑者是Samuel Huntington ，他在1993年Foreign Affairs 夏季號上發表的專文，提出著名的「文明衝突論」，認為邁入21世紀後，以美國為首的西方基督教文明勢力，將面臨中國儒家文明及伊斯蘭文明兩大勢力的挑戰。此外，Joseph Nye的「秩序穩定論」稱，中國一向具有文化優越感，但在近代史上曾遭到凌辱及侵略，一旦中國崛起，將難以安於現狀，勢必對美國構成挑戰。
有2位學者則提出比較務實的觀點，Harry Harding的「非敵非友論」稱，美中關係是脆弱的（fragile），由於美中兩國在各方面都存在差異，對美國來說，中國既非敵國，也非盟國，兩國都不應對對方存有過高的期望，雙方關係有賴共同的努力來維護，才有可能平穩發展。Henry Kissinger的「重要非盟國論」稱，中國走向強大的趨勢是不可抗拒的，中國究是敵是友，仍不確定，如將中國視爲敵人，那麽就是美國的敵人。美國應尊重中國的利益，承認中國的區域性或全球性的大國地位。處理好兩國關係，有利於美國的全球力量均勢，也可避免出現中國與美國抗衡的局面。
中國威脅論，促使美「以台制中」軍售台灣
在中國威脅論醞釀之際，老布希決定對台軍售F16，在1992年9月2日宣佈，軍售150架F16給台灣，這也是1982年「八一七公報」後，美國對台最大單的軍售項目。雖然老布希決定這單軍售，直接的原因係爭取總統連任的德州選票；但是蘇聯解體後，地緣戰略格局的改變，「以台制中」的戰略考慮也是重要的原因。
1992年時，解放軍自前蘇聯購買的24架Su27列裝，國軍空軍的主力戰機F104及F5E，已相當老舊落伍，除了在美方協助下發展lDF外，並準備自法國購進60架M2000戰機。美方若不出售F16，國軍空軍在台海無法維持局部空優，不利於台灣安全，並廹使台灣尋求其他途徑引進先進戰機，這不符合美國的利益，美國也沒有必要將這單軍售拱手讓人。當時，自北京調回華府出任國防部助理部長的李潔明，進行評估後，建議只要出售50架F16，老布希最後決定的數量是150架。這批戰機列裝國軍空軍後，再加上60架M2000及130架自製的lDF，解放軍空軍即使擁有數量有限Su27，台海均勢不會失衡。
針對美方軍售F16的重大舉措，中方雖提出强烈的抗議，却無反制行動。緊接著12月22日，法方通報中方駐巴黎大使館，法國政府已決定批准向台灣軍售60架M2000。法方辯稱，美國能夠軍售台灣，為何法國不能？中方大發雷霆，隨即撤銷擬議中的多項大型合作項目，如廣州地鐵；不再商談任何大型經貿合作項目；嚴格控制兩國副部長級以上官員的來往；立即關閉法國駐廣州總領事館等等。
當時，中美關係尚未恢復正常，美方仍未解除制裁，中方投鼠忌器，無力阻止美國軍售F16。因此，中方拿法國來出氣，手頭上也有對付法方的經貿籌碼。事實上，在法方軍售M2000前，1991年6月法國外長迪馬曾致函錢其琛，就準備軍售6艘拉法葉艦體一案，法國政府決定不反對法商和台灣進行談判。經過一番折衝，中方未能阻止這單軍售案。法國又加碼將具有攻擊性的M2000軍售台灣，中方是可忍孰不可忍？若不出手擋住這股軍售台灣的勢頭，歐洲其他國家跟進，中方將疲於奔命。
無可置疑的，自1982年「八一七公報」後，台灣很難自美購進先進的戰機，即使最友台的雷根（Ronald Regan）亦未出售F16給台灣，在美中對抗蘇聯的共同利益下，台灣的地緣戰略價值大不如前。1972年2月尼克森訪華，美中關係破冰，並進行戰略合作，美國未出一兵一卒，即將對抗蘇聯的戰略防線推進幾千公里到中蘇邊界，利用解放軍牽制蘇聯百萬兵力，蘇軍無法將大軍調至華沙公約組織，北大西洋公約組織才能維持基本優勢。由於，蘇聯陷入歐亞兩面為敵的戰略劣勢，唯有不斷擴軍，陷入無止境的軍備競賽。與此同時，1979年冒然出兵阿富汗，蘇聯付出了慘重代價後，1989年被迫撒軍，但已無法挽回頽勢，1991年底蘇聯解體。對美國而言，無疑是二戰後最大的戰略性勝利。
然1989年「六四事件」導致美中關係的惡化，接著蘇聯解體，中國威脅論開始甚囂塵上，台灣的地緣戰略價值谷底翻身，終於殺出一條血路。1992年是台灣對外軍購案的大豐收年，自美購買150架F16，又自法購買60架M2000，再加上自製的130架lDF，在維護台灣安全方面，具有重大的意義。