近日氣溫驟降、陰雨綿綿，有些病人晨起突然「嘴歪臉斜」，頓時心驚膽跳以為自己中風了。其實，這有可能是病毒在作怪，名為貝爾氏麻痺 ( Bell’s palsy )，也就是我們常聽到的顏面神經麻痺。
顏面神經麻痺最主要症狀就是半邊臉部肌肉不受控制，眼睛閉不緊、嘴角歪向一邊，較嚴重者甚至嘴角無法閉合，造成流口水、喝水吃東西外漏等讓人尷尬又困擾的症狀。而顏面神經麻痺與中風最大的差異，在於前者並「無」合併手腳無力及感覺異常的情形。也就是說，若是臉部肌肉不受控制，但手腳活動都正常，請您先放下懸在半空的心，這不是中風，而八成是病毒感染顏面神經造成神經麻痺。
顏面神經麻痺好發於冬春交際，在發病前，常有類似感冒或其他病毒感染的症狀。此病在發病初期進展迅速，通常在兩天內顏面神經麻痺的程度會達到頂峰。西醫治療會在顏面神經麻痺發生的一週內給予口服類固醇治療為主，並結合維他命B群使用。顏面神經麻痺發病後六星期，約有85%患者的可自行痊癒，但有15%患者則出現顏面神經變性退化，直到第三至第四個月才恢復功能，且仍有如顏面肌肉無力、顏面肌肉收縮、顏面抽搐等後遺症。如果一發病即馬上結合中醫治療，大多數皆可提早痊癒。
顏面神經麻痺在中醫名為「面癱」。可粗略分為三個方向：風邪外感侵襲經絡、風邪夾痰阻滯經絡、氣血虧虛致經絡失養又感外邪。根據病人體質、四診合參、辨證論治，使用中藥調理來袪風止痙、柔肝息風、益氣補血等，以調整體質，加速顏面神經恢復。而中醫針灸對神經系統有獨到的效果又無副作用，研究指出，越早使用針灸介入治療，更有助於神經的恢復。使用中藥調理配合針灸治療，內外兼顧，預防復發，療效更佳。
顏面神經麻痺在中醫並不是太難治的疾病，任何一個合格的中醫師都有標準的穴位和流程來治療。中西醫結合的治療能加快復原速度，但更重要的還是在疾病發作期間，患者須自己調整作息，適度放鬆身心，才能啟動自身快速痊癒的機制。
(資料來源：慈濟醫院中醫部內科主任 林經偉 中醫師)