現代人不單追求減重而是「減脂」，只是人的脂肪其實分為三種：白色脂肪、還有「棕色脂肪」、「米色脂肪」，後面兩者脂肪不僅燃燒能量、產生熱能，被稱作「 好脂肪」外，如今研究發現，當人身上棕色脂肪較多時，罹患心血管疾病及糖尿病、其他慢性病的機率大幅降低。
棕色脂肪提高身體代謝效率！有益身體健康
棕色脂肪因為有粒線體，當遇到能量就會轉化成熱能，提高身體葡萄糖代謝效率，但在白色脂肪中沒有粒腺體，單純僅儲存熱量，當白色脂肪累積越來越多，就是容易出現肥胖、各種代謝症候群慢性病風險也就提高，這幾年來科學家更加重視「棕色脂肪」。
一項在刊登在國際期刊《自然醫學》（nature medicine）雜誌上新研究，不僅證實先前研究提出的棕色脂肪對健康益處外，也是迄今關於棕色脂肪最大規模的研究。
具有棕色脂肪者即使肥胖！患病率也和非肥胖者相當
研究人員在對5萬2千多名參與者中進行分析後發現，具有棕色脂肪的人出現心髒病和慢性代謝疾病，包含糖尿病到冠狀動脈疾病的可能性更低，洛克菲勒大學醫院教授兼主治醫師阿爾伯特·瑞斯尼克（Albert Resnick）博士說：「這發現使我們對棕色脂肪具有治療益處的潛力更有信心。」
在可檢測到的棕色脂肪的人身上，幾種常見慢性疾病就不那麼普遍。例如只有4.6％的有粽色脂肪的人患有2型糖尿病，但沒有棕色脂肪的人比率升高到9.5％機率患有糖尿病。同情況也發發生在膽固醇異常的情況，沒有棕色脂肪的人膽固醇異常的比率高為22.2％。
此外，研究還發現棕色脂肪的人在三個情況下疾病風險較低：高血壓、心力衰竭和冠狀動脈疾病，還有個驚人的發現在於通常肥胖的人增加其他疾病的風險，但對於如果有棕色脂肪同時又肥胖的人，在疾病患病率上卻與非肥胖的人相似，研究人員說：「它們似乎不受白色脂肪的有害影響。」
體脂量的都是「白色脂肪」！棕色脂肪多分布在脖子、肩膀
只是許多人並不知道原來脂肪還分這麼多種，中壢天晟醫院一般外科及減重中心主任徐光漢解釋：「因為現在民眾測的一般都是白色脂肪含量，棕色脂肪分布在特定部位且含量少，一般機器應該無法測量，需要特殊醫學醫療儀器才能測量，所以臨床上不會特別量棕色脂肪。」
科學家們也是到2009年才意識到「棕色脂肪」的重要性，他們在某些成年人發現，棕色脂肪通常會在脖子和肩膀周圍。從那時起，研究人員開始著手研究，這些脂肪細胞具在寒冷條件下燃燒卡路里以產生熱量的能力。
雖然目前科學家仍不清楚「棕色脂肪」對於改善健康狀況的實際機制，但有一些線索。例如：棕色脂肪細胞會消耗葡萄糖以燃燒卡路里，可幫助降低血糖水平，這是避免引發糖尿病的主要原因之一。
雖然現在醫學界尚未到找將白色脂肪轉變為棕色脂肪的方法，但國內有生技業者已經開始研究，有些天人然植物小分子也許有這樣的機制，也是未來醫學界中重要發展的方向之一。
參考文獻
Brown adipose tissue is associated with cardiometabolic health
文、王芊淩／圖、何宜庭
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