【文/陳小凌】千年戲台，即使是50年的歲月風華盡託付與京劇，被譽為「台灣鬚生第一人」的唐文華坦承：藝海無涯，自己每一次的演出都抱持著這是第一次的登場的心情，競競業業，正因為戲如人生，絕對不能砸了國光劇團這個品牌，而他自己最開心就是在京劇裡能盡情展現自己！
唐文華演出「未央天」中滾釘板的紮實功力。國光劇團提供。
自十歲坐科，唐文華在戲曲紅氈上唱念做打五十年，復興劇校畢業，歷經海光、陸光、復興等台灣京劇團，以一級演員身份加入國光劇團，一待就是25年。但至今唐文華最難忘的是年少從「台灣四大鬚生」胡少安習藝的那段磨練，雖沒有正式拜師儀式，但胡少安台上台下的身教處事方圓，才是讓唐文華最感懷受用至今難忘。「其實當年我才23歲，劇校剛畢業，初生之犢不畏虎，被師長推薦興沖沖前去拜師，卻被胡老師擋在家門口三次，每次都是藉故有事推託連門都不得進。事後自己才了知老師當時是在考驗我，其實也是觀察我，而自己當年卻只有執著學戲的念頭，才通過這一關考驗。」
「胡老師的要求很嚴格，當時他住在忠孝復興百貨背後，經常是要我在五樓陽台上或是樓下停車場練功，說是怕吵到其他住家；為磨我的性子，要我手抄劇本，有時看到我練功到第三遍還有點遲疑時，就拿話激我：「你不像外面人說的很聰明？」甚至到最後還挑明說：「不要模仿我，一定要找出自己的路！」這番愛之深責之切的教誨，唐文華曾在「五十專場」中演出難得一見的「未央天」，以老戲《九更天》為本修編，補寫了忠僕馬義決心「殺女救主」的內心掙扎，融悲壯、絕望、瘋狂於一身，更以赤裸上身滾釘板的紮實功力，向當年教授這齣戲的恩師胡少安致敬。
國光劇團近十年新編戲和致力劇藝新美學，讓唐文華如魚得水，為了使傳統戲曲表演仍能保有當代的溫度，唐文華下足苦功，無論在劇本或角色上，屢屢挑戰舞台表演的界線，突破傳統角色的形塑，在傳統的唱腔身段之外，強調人物的心情轉折和肢體動作，「閻羅夢」、「快雪時晴」、「胡雪巖」及後清宮大戲三部曲「康熙與鰲拜」、「孝莊與多爾袞」、「夢紅樓：乾隆與和珅」，都可見他豐富人物不同性格的多層次轉折和功力，成為中研院士王德威口中當代台灣京劇老生首席名角。
「閻羅夢」劇照。國光劇團提供。
即將於12月11日在國家戲劇院登場的「閻羅夢」京劇，劇情隨演員的思維意識流動，演三世輪迴的生命論辯、靈魂哲思，與傳統戲曲多搬演的忠孝節義劇本大不相同，唐文華再度詮釋秀才司馬貌：「這次把唱腔改了些，雖說是一介窮酸秀才，也是有許多心情糾葛，前面有點言派，等到他被兩個小鬼追到地府的時候，就有俞派、高派的唱腔，因為了知自己身亡，反倒豁達起來，後面向閻王申冤時又有點言派，雖說是三世輪迴，畢竟還是有高腔不平的氣勢。之前把他定調在馬派，就有一點點太瀟灑了。」
實驗京劇「關公在劇場」，唐文華在100分鐘的演出中，大膽挑戰將武聖關公從神「還原」為凡人，此類「老爺戲」要求演員要集老生、武老生、武生、架子花臉等技藝於一身，唐文華以五十年底功從容駕馭，劇團更透過現代劇場的舞台視覺，跨界結合數位科技，帶來新的劇藝體驗。
「其實這次演出對我自己是跨越一個坎，從年輕時就一直迴避演關公，因為劇場有許多傳聞；而自從接下這個挑戰，我開始茹素兩個月，盡量去揣摩關老爺內心轉折，為何他在功績傲視群雄時卻大意失荊州？這說明他有點自負，相對有點自卑，這是雙面刃，而自己如何將這種內心無奈向觀眾獨白？」唐文華一仰首、一撩袍、舉手投足之間，看到張容能執金戈鐵馬的蒼勁、亦能書鐵畫銀鉤的儒雅。
實驗京劇「關公在劇場」。國光劇團提供。
從拿到劇本那一刻，就要為角色存在，唐文華説，骨子裡其實還是傳統的東西，但是他會帶入現代劇場的表演和唱腔的變化。有時，還得考量自己的身材體重變化。記得剛演完「孝莊與多爾袞」，體重有90公斤，正適合扮演「多爾袞」建功立業後的強霸驕狂，但接下來得開始減肥，因7月要演「蘇東坡」，舞台上可不能是個胖胖的宋朝大文豪蘇東坡。「早晚餐都只喝賀寶芙的奶昔代餐，只有中午正常吃飯，再加上每天練功。」這可是為戲瘦身的祕方。
人生即將邁入六十，唐文華期許自己還要不斷學習成長，同時也在國光劇團安排下提點年輕一輩，親自示範，將畢生演出經驗傾囊相授，「當今時空不同，不可能再有我當年學藝光景，如今是亦師亦友，期待有更多年輕世代接棒，讓京劇在台灣有新的生命力和活力，而我這一生志業卻是不變的。」