肺癌是台灣每年新增人數最多的癌症，初次診斷的平均年齡更是超過60歲，除了多有慢性病，也因肺癌早期無明顯症狀，確診時多已為晚期患者，導致許多家屬及病人有放棄治療的念頭。
誰說治療肺癌一定要承受嚴重副作用？醫師列舉新選擇
「患者覺得治療很痛苦，主要是源自於化學治療的副作用。但是近年來的免疫療法，打破許多患者對治療的既定印象。」亞東醫院胸腔內科醫師張晟瑜表示，肺癌依細胞種類可分成四個不同族群，包括常見的肺腺癌，以及小細胞、大細胞、鱗狀細胞肺癌等。
過去對於無法接受手術的患者主要使用化學療法，但患者可能因為副作用而嚴重影響生活；近幾年已有許多精準治療的出現，如果患者因為沒有基因突變，不能使用標靶藥物，較新的免疫療法已經為患者提供了一項療效好、副作用少的選擇。
88歲翁罹肺癌採免疫療法配化療，一年腫瘤縮小4倍
張晟瑜舉例，一名88歲阿伯，因咳嗽、喘持續半年，且骨頭疼痛、肺水腫、體重明顯下降，去年確診為肺腺癌，不料骨頭已有腫瘤細胞轉移，不僅無法使用手術治療，也因無基因突變而無法使用標靶藥物。
此外，考量患者本身年紀大，又有高血壓、糖尿病等疾病，難承受化療的副作用，最後在醫師的評估後決定使用免疫療法搭配化療，並降低化療劑量來避免強烈的副作用，使患者的生活品質得到維持；治療至今，不僅肺積水、骨轉移、疼痛的情況皆得到改善，且腫瘤整整縮小了4倍，僅剩1公分，控制得相當不錯。
免疫療法啟動免疫系統，有效期更長，副作用更少
張晟瑜解釋，腫瘤細胞會利用PD-L1來踩住免疫細胞的剎車，導致免疫細胞無法攻擊癌細胞，使腫瘤不斷地長大，而免疫療法則是透過活化免疫細胞的方式，把阻擋免疫細胞攻擊的剎車拿掉，讓免疫系統恢復健康功能進而攻擊癌細胞。
然而，張晟瑜醫師表示，很多時候施行免疫療法並不會立即發揮效果，可能需要三個月以上的啟動期，剛開始患者可能覺得沒什麼效，一旦免疫系統被啟動了，有效期就能夠延長很久，且在治療上相對於化療，副作用更少。
免疫療法配化療為肺癌治療主流，存活率提升三倍
張晟瑜醫師表示，免疫療法搭配化療，因能夠持續縮小腫瘤且不會增加副作用，是目前肺癌治療的主流。是否要單純採免疫療法或搭配化療，則要根據患者PD-L1的表現量再評估，而其中約有70%病人PD-L1表現量並不高，則會建議使用免疫療法搭配化療來進行治療。
國外大型臨床研究顯示，晚期肺癌治療過程若單用化療，僅5~10%病人存活期超過五年，若是搭配免疫療法，則可增加到15~20%，存活率大大成長了約三倍，且一旦免疫療法啟動了免疫系統後，不僅效果看的見更能持續更久，因此張晟瑜醫師也呼籲及早使用免疫療法，不要等到身體狀況來不及了才使用。
免疫療法突破治療困境 醫籲：不要輕易放棄治療
過去，若晚期肺癌的患者不適合使用標靶藥物，治療選擇就只剩副作用大的化療，使醫師、患者面臨治療與生活品質的兩難；自從免疫治療問世後，不但使患者多了一項治療選擇，也使治療困境迎刃而解，張晟瑜醫師表示目前醫學技術不斷更新，即使是年紀大的晚期患者，都不要輕易放棄治療，一開始就要給自己機會，若是適合免疫療法，則應在第一線使用，趁身體狀況不錯時使用，越能越早成功啟動免疫系統對抗癌細胞。
張晟瑜醫師也提醒，目前健保也有給付PD-L1表現量的檢測，鼓勵肺癌患者們都能進行檢測來為自己的治療量身訂做，此外，若是檢測後PD-L1表現量符合健保條件，也可在健保給付下使用免疫療法進行治療，減輕經濟負擔。
文/林以璿 圖/蘇鈺婷
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