【鍾雄秀 范修語 綜合】
中橫通車60年來，大量平地人上山耕作，創造台灣溫帶果樹的高山經濟奇蹟，但也因為超限利用，山區一直在生態保育與經濟發展間拔河，如何將過度開發的山地退耕還林，是中橫接下來的發展重點。
梨山果農李寶蓮，曾任國家公園解說員，也是生態關懷者，921那年來到梨山，在台7甲線下方租地耕作自食其力，她十分憂心台灣山林過度開發，不如就自己來當土地的良善管理者，希望把陡坡等不適合開發的山地，還給森林。
梨山果農 李寶蓮：「退耕還林這個政策已經幾十年了，那幾十年前林務局開始做的時候，都是發放樹苗給農民自己種，但是事實上這個過程裡面，一棵樹要種到將來有經濟價值，它其實是需要很完整的一個，一套管理技術的，但是這個都沒有，像我自己，我很願意種樹，但是當時拿到樹苗，也沒有人教我如何種如何管理。」
堅持了21年，李寶蓮坦言內心充滿期望但卻失望，她在梨山種紅檜種台灣肖楠，還種水果來支持租賃土地，但看不到台灣林農的未來，她長期觀察梨山的生態變化，認為梨山超限利用的根本原因之一，在於不少平地人上山搏命賺錢，下山回都市過日子。
梨山果農 李寶蓮：「這裡有很多的條件，事實上就是不適合長住久安，這裡就只有一個衛生所，它沒有醫院，然後學校就只有到國中，這還是這幾年才有的，那在我剛來的時候這裡只有國小，所以你可以想像，只要家裡有老人需要就醫，或者是有小孩需要上學，就不能在這裡安家落戶。」
無法長住久安，也因此梨山沿路多數建築，除了原住民風，不少建築是以臨時工寮的形式存在。
梨山果農 李寶蓮：「以這樣一個客觀環境來講，要人去把這邊，當做一個可以永續經營，或者是傳諸後世子孫的一個產業，大概不太可能，不太可能形成，所以它會，多年來會一直流於一種，就是不斷地轉換園主。」
梨山果農 劉少卿：「未來的期許來說，希望政府來說，能夠管理方面的話能夠做得更落實，因此你這個包括說，這個雞糞，像現在看到很多蒼蠅來說，這個雞糞的問題。」
梨山到底應該是「宜林林」還是「宜農地」，事實上從中橫開通60年來，一直爭議不休，梨山人的心聲是有效管理、配合輔導。
台中市和平區博愛國小主任 吳秋慧：「我們其實梨山人也很願意說，是不是可以來輔導我們，給我們一些建議，然後能夠讓土地利用跟環境保育和平共存，因為如果你純然的，我們全部就是要環境保育，你們梨山人就應該離開，或怎麼樣，我覺得這是，這也是不對，因為他就是已經在那裡了。」
台灣生態學會理事長 楊國禎：「比如說，我們在梨山要開始開發的時候，有所謂的梨山管理局，來統籌所有一切的這個運作，這一些我們可以，免掉非常多行政的手續，跟很麻煩的，這個人事的糾葛的東西。」
梨山建設管理局轄區只有現在和平區的梨山、平等兩里，在前省府時期是直轄的管理局，地位等同於縣市層級，在1973年到1981年這8年期間，梨山管理局轄區，人均所得超過新台幣4萬元，是當時台灣整體人均所得的兩倍。
楊國禎認為，管理山區不同於都市治理思維，生態保育優先於經濟開發，學習與大自然共存，才是兼容並蓄之道。