【鍾志明 苗栗】
農曆7月，各地廟宇會舉辦普渡法會，供俸媽祖的苗栗縣頭份市永貞宮，也在每年農曆7月初7到初9，一連3天舉辦法會，不過地方相傳，早期永貞宮是沒有辦普渡的，會在媽祖廟前舉辦普渡，其實與頭份四月八習俗有關聯，因為普渡的神豬神羊比賽，是頭份四月八賽花燈的「延長賽」。
搭起高高的神醮，工作人員正忙著擺設普渡供品，另外一邊則豎起12公尺高的燈篙，廣邀好兄弟，前往享用信徒準備的供品，而重頭戲還有27日晚間登場的神豬神羊比賽，永貞宮的普渡規模可說是苗栗縣之最，但有169年歷史的永貞宮，辦普渡活動其實只有40多年，典故其實與，早期「頭份四月八」習俗有關。
頭份市永貞宮總幹事 張吳祥：「我們有起3支燈篙，還有3個醮壇，所以呢，要擴大辦理，也叫做『四大庄』，大家來參與大家輪流來，輪流來辦，所以說比較熱鬧。」
頭份市永貞宮主委 張淑芬：「比較久(以前)的年代，其實我們客家人可以說非常好客，也非常愛面子，所以就有，上公園跟下公園的(花燈)比賽，那時候也是有一個養豬的勝負，因為他們養豬的問題，後來他們就說既然是這樣，那我們就不要，在這邊(上下公園)比高下，我們就以這個養豬殺豬公來比高下，最後就把這個中元會呢，拉到永貞宮的這個門口進行比賽，所以這個典故是由這樣來的。」
永貞宮的普渡法會，由頭份市的「四大庄」輪值，分別是本庄、後庄、北庄、南邊，每年各庄各出1里負責輪值，今年由「東隆斗珊」4里輪值，也就是頭份市的東庄、興隆、斗煥、珊瑚4里。廟方人員表示，過去頭份的仕紳，元宵節在上下公園賽花燈比不夠，四月八永貞宮媽祖遶境時，又相約再比一次，結果延伸出中元節再到永貞宮辦普渡，賽神豬神羊，延續頭份一整年的熱鬧盛事。
頭份市永貞宮主委 張淑芬：「這些(供品)物資，我們也全部轉送給我們苗栗縣呢，10幾家的這個需要幫忙的團體，讓他們能夠在，我們永貞宮的這個大眾之下，捐贈的物資，能夠做實質的幫助。」
普渡現場還特地為義民爺設牌位，感謝先民護衛鄉里，永貞宮表示，近年信眾家庭習慣有變，普渡不像以前由民眾自備供品，現在則是由信徒，委由廟方統一採購供品，事後再由廟方，將供品捐給社福單位做公益，廟方與時俱進配合民眾習慣，目的是希望將神明護佑萬民的心意，保留傳承。