人體內幾乎每個細胞都有自己的生理時鐘，它們的相互作用對代謝發揮著至關重要的作用。眾所周知，睡眠與飲食時間不規律，容易患肥胖症和糖尿病等代謝疾病。
然而，關於細胞的生理時鐘與吃飯時間之間的相互作用，科學家們仍知之甚少，尤其是它對整體健康的影響。來自美國賓州大學佩雷爾曼醫學院的研究人員在一項新的研究中發現，這些時鐘彼此間的相互作用方式，對人體的代謝健康起著至關重要的作用。
他們發現，小鼠「肝細胞核心時鐘成分」的缺失，會破壞肝細胞的晝夜節律，並導致肝內多種細胞發生改變。而「進食時間」則在這之中扮演了重要的角色，能夠在一定程度上調控肝臟細胞的正常。也就是說，固定時間吃飯，更能夠避免慢性疾病上身。
大腦、肝臟時鐘不同步，會導致身體代謝紊亂
論文通訊作者，賓州大學佩雷爾曼醫學院糖尿病、肥胖與代謝研究所所長Mitchell Lazar教授說：「大腦中的內部時鐘會與肝臟周邊組織中的時鐘保持同步，但是兩者的系統一旦失調，可能導致代謝紊亂。」
Lazar的博士團隊建立了一種新的小鼠模型，可以針對性地破壞肝細胞的內部時鐘。經過這種破壞，他們觀察到血液中三酸甘油脂形成積累，從而增加了心臟病、糖尿病和中風的風險，而且其他的肝臟細胞也會出現改變。
好好吃飯能讓肝臟時鐘維持正常
論文第一作者為賓州大學佩雷爾曼醫學院博士後研究員Dongyin Guan博士說：「我們發現不同細胞類型之間，按照時間規律進行訊號傳遞是非常令人興奮的，它指出了一種未被重視的身體晝夜節律的協調方式。」晝夜節律會影響睡眠，新出現的證據表明，食物攝入是讓肝臟的生理時鐘保持同步的重要因素。
因此，更好地了解食物如何影響身體內部代謝，有助於制定更好的飲食計劃，輪班工人常出現生理時鐘紊亂的問題，也有望有調整飲食的方式來避免。同時，這也是肥胖和糖尿病等代謝紊亂患者的潛在治療、預防策略。
參考資料：The hepatocyte clock and feeding control chronophysiology of multiple liver cell types
文/林以璿 圖/阿巫
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