小孩子打呼代表睡得很熟嗎？其實可能代表他們呼吸不到空氣，大腦正在缺氧當中！睡眠醫學會理事長李學禹說，睡覺的時候我們的呼吸會變慢，肌肉會放鬆，但如果呼吸肌肉太放鬆，沒有保持正常呼吸的頻率，很可能就會吸不到氧氣，導致睡不好，這就稱為「睡眠呼吸中止症。」
「大人在打鼾的時候，會打一打突然停止呼吸，所以可以很明顯看出有『睡眠呼吸中止症』；雖然小朋友打鼾比較不會像大人一樣有明顯的呼吸暫停，但其實也是吸不到空氣的。」李學禹說。
睡眠呼吸中止症
是一種睡眠障礙，在睡眠中，因不能呼吸而導致「睡眠呼吸中止」，大腦醒來後才會恢復正常呼吸，所以一直無法進入熟睡，同時因為大腦缺氧，可能會產生意識不清、注意力不集中，甚至是引發心血管疾病的風險。
分類
- 阻塞型：最常見的一種，因為各種原因（例如肥胖、扁桃腺肥大、呼吸肌肉過度鬆弛等）讓呼吸道變得狹窄，以至於睡眠時無法正常呼吸。
- 中樞型：腦部受到創傷或其他原因，造成無法發出呼吸指令；或是呼吸指令傳導異常，無法產生呼吸動作。
- 混合型： 同時有以上 2 種類型。
瘦小的孩子特別容易有睡眠呼吸中止症的問題！
根據統計，兒童睡眠呼吸中止症的整體盛行率為 5%，但有 9~10% 左右會有睡眠呼吸時的障礙，而肥胖的兒童中更有 30% 有睡眠呼吸中止症的問題；高峰大約集中在學齡前到小學期間，也就是 2、3 歲到 10 歲左右；到小學高年級或國中之後，因為臉型發育比較成熟，大部分人會改善這樣的狀況。
通常有睡眠呼吸中止症的成人，身材都比較肥胖，但有睡眠呼吸中止症的小孩子，反而身材會特別瘦小，甚至只有同儕的後 25 %，也就是連平均身材都不到；不只長不高，也會長不胖。
李學禹說，「第一，因為呼吸困難，所以睡覺時為了維持呼吸會消耗很多能量；第二，生長激素必須要在連續睡眠時才會分泌，但睡眠一直被打斷、很淺眠，就無法好好分泌，自然就會特別瘦小。瘦小到什麼程度呢？甚至可能會在學校被霸凌。」
長庚醫院院呼吸胸腔科系助理教授級主治醫師、同時也是睡眠中心主治醫師的莊立邦則說，不只生長激素，還有許多跟發育有關的荷爾蒙也必須在熟睡的時候才會分泌，所以「睡不好」，自然也就會「長不好」。
睡眠醫學會：長期服用過動症藥物前，應檢查孩子是否有睡眠障礙
除了特別瘦小之外，總是躁動不安，沒辦法好好坐在椅子上上課，加上上課的時候心不在焉，總是注意力不集中，甚至課業成績變得越來越差，其實都可能是「睡眠呼吸中止」造成的問題。
「我們長庚醫院在 2004 年開始就統計睡眠障礙跟注意力不集中過動症（ADHD）之間的關係，結果發現有睡眠呼吸中止症的孩子，其中有 40％ 的人出現過動症症狀；過動症的孩子中，有 40％ 有睡眠呼吸中止症的問題。所以精神醫學診斷的標準中，就多加了一項『長期服用過動症藥物前，應檢查孩子是否有睡眠障礙』，這是很大的貢獻。」李學禹說。
而如果沒有解決睡不好的問題，對腦部也有一定的傷害。莊立邦說，像有睡眠呼吸中止症的成人，在白天多半是嗜睡、精神不濟，但孩子反而是躁動不安，而且課業狀況會受到影響，甚至看起來會智商下降，「睡不好也會讓身體有發炎反應，慢性發炎可能就會造成腦部損傷，長大後會不會改善，每個人的狀況就不一樣。」
四大症狀＋兩項附屬症狀就建議就醫檢查
雖然瘦小、注意力不集中是最明顯的症狀，可以很輕易的看出來，但通常會演變到那個階段，都表示孩子的睡眠呼吸中止持續很長一段時間，如果能早期發現，就能避免這些症狀的出現。
李學禹說，像是小孩子的打鼾多半是連續性的，跟成人不同，而且睡覺時會「張口呼吸」，「這個症狀出現，基本上是睡眠呼吸中止症的機率就很高，而且因為張口呼吸導致咬合不正，顏面骨發育不全，可能會暴牙、臉部不對稱，問題會變得更多。」
而夜尿、盜汗、過敏也是一個常見的症狀，莊立邦說，「因為大腦缺氧，就會讓利尿激素分泌、變得很想尿尿，所以小孩會容易尿床、半夜一直上廁所；而且睡不好、想睡覺的感覺交替，交感神經跟副交感神經處在不穩定的狀態，也會容易有夜間冒汗的問題，起床可能衣服都濕了。」
至於過敏，會讓鼻甲比較腫，導致睡覺時更吸不到空氣，又反過來會加重過敏，所以有過敏的孩子也需要特別注意。
小孩睡眠呼吸中止症常見症狀
- 打鼾（連續性無中斷）
- 張口呼吸（尤其是睡眠時）
- 特別瘦小
- 行為無法控制（出現過動、注意力不集中等）
兩項附屬症狀
- 夜尿
- 半夜盜汗
- 過敏季節症狀更嚴重
文／盧映慈 圖／巫俊郡
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