大腦是一個需要經過大量刺激，才會開始逐漸發展的器官，所以在出生後，接觸到外界環境、接受到不同的資訊，就漸漸發展了不同的地方；而在0~6歲的時候，大腦還像是一張白紙，所以學習能力最好、發展最快，之後就會趨緩、漸漸變得成熟，所以如果想要發展未來學習的能力，也要注意0~6歲的黃金期。
幼兒腦部黃金期
美國加州大學柏克萊分校的神經學家戴蒙（Marian C. Diamond）和霍普森（Janet Hopson），在1998年時就提出「幼兒大腦發展」的理論，她們強調人類在 10 歲以前腦部的成長發育相當快速，通常能達到成人大腦重量的 90％，但成人腦部的重量只佔體重約 2.5%，卻消耗了人體約 20%的葡萄糖與養份，所以幼兒的大腦訓練、教育是非常重要的。
「動物唯有在需要聰明時才會變聰明。」戴蒙和霍普森表示。而一個出生嬰兒的腦中有100 億以上的神經元等待被啟動，其中 50%以上會受環境與學習經驗的影響，如何配合幼兒的學習給予適當的刺激，是很重要的。
不過也要特別注意的是，大腦的專注時間不能太長，隨著時間過去專注就會下滑，每次的循環大約是90~110分鐘左右，所以大概在高專注學習30~60分鐘之後，就要讓孩子休息放鬆，否則大腦可能會因為資訊過多而啟動「保護機制」，反而關閉起來不想運轉了。
常見的腦部部位主要功能
大腦皮質：分為四大腦葉，左右兩半球共八葉。負責思考、記憶、與學習等複雜之認知與情緒。
- 額葉：處理計畫、語言、產生想法、工作記憶及人格。
- 頂葉：掌管感覺功能，特別是觸覺與視覺。
- 枕葉：掌管視覺功能。
- 顳葉：主管語言與非語言聲音的辨別，另外負責一些物體之視覺辨識。
邊緣系統：管理學習、記憶、情緒與動機。
海馬迴：新訊息的學習與長期記憶的儲存。
視丘：將感覺訊息轉運至大腦皮質的中介，為大腦中處理知覺訊息輸入和自我回饋的關鍵區域。
網狀系統：位於腦中央錯綜複雜的神經元集結於此，控制睡眠、意識與注意力。
小腦：程序性學習、反射性學習與制約反應。運動的協調性與平衡感，在動作技能的學習中扮演關鍵性的角色。
8個月～3、4歲：語言能力
新生兒在8個月左右會開始進入學語言的階段，一直到3、4歲發展成熟，所以在這個階段，要盡可能的讓孩子接受不同語言的刺激，這樣才會發展出更多學習語言的神經元，讓孩子能將語言的聽覺、視覺、邏輯運用都成長成熟，使得不同的語言也可以像母語一樣運用自如，而且未來的溝通能力也會變好。
- 不同語言刺激
- 男女生刺激方法不同
在2008年，美國《神經心理學》（Neuropsychologia）期刊上一項研究顯示，男女生在學習語言的大腦運作是完全不同的，男孩如果利用視覺學習語言，他所記憶的就是視覺性的語言，如果用聽覺來學語言，就記住語言的聽覺性；例如一個男孩學一個詞彙是從學寫字開始，他可能會寫但不會念，如果從「聽詞」開始學，寫出正確的字就比較困難，或是念得出來但不知道是什麼意思。
但男孩的優勢是，他們的聯想力很豐富，如果用字與字之間的關係做「聯想字卡」，他們學習效率就會比較好，像是把同部首的字都放在一起，講解這些字的淵源；或是把同義詞都放在一起，就可以慢慢舉一反三。
女孩學習語言的方式就完全相反，她們能接受「抽象」的學習，所以只要多聽別人講話、很快就能自己學會語言，甚至用圖像配合聲音，例如給她們一張畫著「魚」的字卡，她們也能記住這是「魚」、寫得出正確的字也會讀。
所以對於男孩來說，要給的是「聯想的視覺刺激」，而女孩則是要多給「實際互動的聽覺刺激」。
3歲：人際關係、情緒控管能力、溝通語言能力
在3歲的時候，大腦已經發展到人際關係、情緒管理那塊，除了要讓孩子接受語言學習之外，他們也要開始學習如何「應用」，以及如何「應對」，所以應該要鼓勵他們多做以下的事情：
- 練習沒有大人陪同獨自玩遊戲。
- 練習與同儕一起玩遊戲。
- 在室內、戶外進行探索，盡情的跑、跳、追、騎腳踏車、接球，玩黏土、玩積木、拼圖，開始動手做。
- 練習接觸不同的物品、器材，進行實驗，例如沙子、水池、泡泡、泥土、植物、種子等。
- 多練習對話、練習看著故事書講故事。
- 練習唱歌、跟著歌曲一起擺動跳舞。
4歲：解決問題能力、聯想
到了4歲，自我意識已經發展的比較完整，跟同儕之間也練習了如何相處，這時候就要開始培養發現問題、解決問題的能力，才能替未來的「邏輯推理、思考、整合分析」能力來鋪路。
- 到不同的場所進行戶外參觀教學，例如草地、公園、海邊、博物館、美術館、圖書館等。
- 讓孩子到能發展觸覺、視覺、聽覺、本體覺等多元豐富的地方學習，海水浴場、森林育樂區是不錯的選擇。
- 請孩子幫一點簡單的忙，讓他們試著解決問題，例如分類垃圾等。
- 讓孩子練習與別人共同解決問題，例如用積木蓋出一座城堡等。
- 透過唱念有韻律的詩詞、練習唱歌、畫畫還有玩樂器，來發展孩子在語言聽覺、藝術、情緒管理等方面的能力。
5、6歲：肢體發展、邏輯思考、整合分析能力
到了學齡前，基本上孩子的基本生活能力都要具備，能自己吃飯、穿衣、穿鞋，懂得如何解決簡單的問題，不懂時也知道要尋求幫助；接下來就是要更進一步訓練孩子的肢體發展，準備開始長高、長胖、發展肌肉，同時也要有邏輯思考、整合分析的能力，準備進入小學開始接受系統性的知識學習。
- 繼續透過各式各樣的遊戲學習，訓練雙手動作。
- 引導他們遊玩符合真實生活背景的遊戲，例如扮家家酒、職業體驗，或是玩洋娃娃、人偶、角色扮演等。
參考資料
當「神經科學」遇上「幼兒教育」─省思與重現幼兒教育課程與教學之理路
Sex difference in neural processing of language among children
文／盧映慈 圖／何宜庭
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