很多人都處於長期睡眠不足的狀態，即使我們知道每晚熬夜對健康並不好。過去我們認為，熬夜之後的猝死，是因為大腦或是心血管出問題。但是一項新的研究中，哈佛大學的團隊指出，問題或許是出在「腸道」！
近日，一項刊登在國際雜誌《Cell》上的研究報告中，來自哈佛醫學院的研究人員發現，睡眠不足或會導致腸道中積累「活性氧」而死亡。
研究人員利用果蠅和小鼠進行研究後發現，睡眠缺失會導致生物的「活性氧」（ROS , reactive oxygen species）積累，尤其是在腸道中，而ROS是誘發死亡的驅動因素。
果蠅跟小鼠研究都證實：不睡覺腸道內ROS升高導致死亡
研究人員透過溫度控制，抑制果蠅的睡眠。在經過10天睡眠剝奪後，果蠅的死亡率激增，直到20天時果蠅全部死亡，在相同的環境狀況下，睡眠正常的對照果蠅就能夠存活40天左右。
研究人員發現，睡眠缺失的果蠅機體腸道中會存在ROS的明顯積累，ROS會破壞細胞中的DNA和其它組分的功能，從而誘發細胞死亡，研究者表示，ROS的積累在果蠅睡眠缺失的10天左右會達到高峰，當失眠缺失改善後，果蠅腸道中ROS的水平就會下降。
研究人員使用小鼠做了同樣的實驗，發現睡眠不足的小鼠小腸和大腸組織中ROS會升高，但在其它器官中卻沒有，這一發現與在果蠅中觀察的結果一致。
反向思考：去除ROS，是否就再也不用睡覺了？
研究人員發現，如果綜合掉腸道內的ROS，能讓很少睡眠或無睡眠的果蠅擁有正常的壽命，透過口服抗氧化劑，似乎能挽救ROS所帶來的損傷。當ROS在體內的積累被阻斷時，不睡覺的話，生物體似乎還是有機會正常存活。
不過，研究人員也指出他們的研究仍然有局限性，像是本次的研究就沒有把飲食列入考慮。他們發現，相比沒有睡眠剝奪的對照果蠅而言，某些睡眠剝奪的果蠅在一天中吃的較多，然而，限制食物的攝取似乎對果蠅的生存狀況沒有影響，這或許就說明，食物攝入以外的因素或許也參與其中。
不只損壞大腦、心血管與腸道，睡眠不足還有兩項問題
易得憂鬱症和不良惡習成癮
在美國匹茲堡大學（University of Pittsburgh）發表的睡眠研究實驗中，將35位年紀約11.5歲~15歲的青少年，分成兩組一組睡4小時，另一組睡10小時，然後進行測試，一週過後兩組的睡眠時間交換，再進行測試。發現睡眠不足的時候，會影響到大腦殼核，使反應力下降及憂鬱指數較高。而睡眠充分時，就會在測驗上表現出更精準的判斷力。
研究表示，若熬夜的話，青少年容易罹患憂鬱症及不良惡習成癮，例如：沉迷電玩、吸毒的風險也越高。而成年人也被推測，熬夜也會易情緒不佳和養成不良習性。相關學術報告在研究調查中。
睡眠不足老得快
克利夫蘭大學醫學中心，調查了60名30～49歲的女性，研究睡眠及膚質狀況的相關性。參與研究的半數實驗者有睡眠不足或睡眠品質不佳的狀況，她們的更容易產生眼睛浮腫、黑眼圈、膚色不均、細紋及失去肌膚彈性的現象；而睡眠充足的人，膚質狀況較佳，肌齡較睡眠不足的人年輕，因此，美容覺是有科學根據的！
因此，想要遠離憂鬱和不良惡習，常保肌膚年輕，盡量還是睡好睡滿才是王道！
文/林以璿 圖/何宜庭
參考資料：Sleep Loss Can Cause Death through Accumulation of Reactive Oxygen Species in the Gut
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