業務工作的40歲陳先生經常需要應酬、聚會，飲食口味偏重，身材高壯的他自認身體健康，因此也沒有健康檢查的習慣。日前，陳先生因劇烈頭痛來到台北慈濟醫院急診室，醫師發現他的血壓高達160/100mmHg，趕緊靜脈注射降壓藥物。控制住急性問題後，陳先生前往心臟血管科追蹤，張耀庭醫師除叮嚀要減少油脂、鹽份的攝取外，也開立降血壓藥物。經按時服藥、回診，陳先生血壓控制穩固，也更重視生活習慣與定期量血壓的重要。
5月17日是「世界高血壓日」，被視為「隱形殺手」的高血壓近年已成為台灣十大死因之一，研究指出，18歲以上在台灣的盛行率約25%，平均每4人就有1人罹患高血壓，而45歲以下的發生率大約是7%，且隨著世代演變，有越來越高的趨勢。張耀庭醫師指出，「血壓是血液由心臟送出時在動脈血管內產生的壓力，當血流通過周邊小動脈時，若血管狹窄、硬化或肌肉收縮擠壓管壁，就會使血管壓力上升，形成『高血壓』。」而高血壓分為「原發性」跟「次發性」兩種，大部分患者屬原發性高血壓，成因與遺傳、飲食、肥胖、生活型態等環境因素相關；而次發性高血壓的患者比例占整體高血壓的5-15%，多為內分泌疾病所導致。由於高血壓初期不會有明顯症狀，若無定期量測血壓的習慣，偶爾的頭暈、頭痛、胸悶往往容易被忽略；因此許多病患是因血壓過高導致急性劇烈頭痛、心肺等器官受損、呼吸困難到急診就醫時，才驚覺自己早已罹患高血壓。
張耀庭醫師說明，初次因高血壓就診的病患，會透過詳細問診、理學檢查、抽血、尿液檢查了解病患生活、飲食習慣，電解質等數據並評估肝腎功能；視病患情況安排心電圖、X光等影像學檢查，了解是否有心血管疾病或因高血壓導致的身體器官傷害。若懷疑為次發性高血壓患者，就會會診新陳代謝科，進一步評估內分泌疾病的可能性。一般而言，罹患高血壓的患者僅能改變生活型態及服用藥物以控制血壓。心臟血管科醫師則會以讓血管放鬆的「鈣離子阻斷劑」和調節荷爾蒙的「血管張力素受體阻抗劑」，輔以利尿劑、交感神經阻抗劑、血管擴張劑等降壓藥物予以治療。
高血壓已有明顯年輕化趨勢，若未及早控制，恐導致不可逆的慢性疾病及身體傷害。張耀庭醫師提醒民眾務必養成定期測量血壓的習慣，對自己血壓有所了解，量血壓時，必須將壓脈帶綁在上臂距離手肘二指寬的位置，最佳測量時機為剛起床時或睡覺前；不建議在運動後、飲用咖啡因飲料及菸酒後測量，以免影響準度。若經常發生不明原因頭痛伴隨高血壓，或服用三種以上降壓藥物卻無法得到良好控制，就必須前往大型醫院，進一步檢查是否為其他疾病引起的次發性高血壓。
(撰文/廖唯晴、圖片與攝影/廖唯晴、盧義泓)