從醫學生時期開始，在心中默背經典詩文，就是簡守信鍛鍊屏氣凝神的方法；直到成為一位醫術純熟的外科醫師，處理危機可以在「談笑間，檣櫓灰飛煙滅」，文學詩詞依然是他和團隊夥伴的對話題材；不只欣賞文學之美，更與同仁探索歷史的遷變，感受士大夫有所為、有所不為的風骨與精神。
宋神宗元豐五年（西元一○八二年）夏天，蘇東坡和友人同遊黃州赤壁，寫出千古名作〈赤壁賦〉。在此三年前，他才因「烏臺詩案」入獄百餘日，雖經多人營救下保全性命，但隨後被貶黃州，過著困蹇生活。
儘管人生陷落深壑低谷中，蘇東坡並不傷春悲秋、哀嘆自憐，還能悠然泛舟：「清風徐來，水波不興。舉酒屬客，誦〈明月〉之詩，歌〈窈窕〉之章。少焉，月出於東山之上，徘徊於斗、牛之間。白露橫江，水光接天。縱一葦之所如，凌萬頃之茫然......」，此刻，不只朗朗明月和浩浩江水，蘇東坡心中更有傳唱千年的詩歌，和安住當下的自在；這段跌宕的歷程，激盪出他和中國文學生涯最燦爛的火花。
幾紙書頁，將近千年前文人的曠遠胸懷傳遞到簡守信眼前，彼此彷彿生出心心相印的默契，令他感到激勵與悸動。「書本淬鍊出時間精華，可以交融古今，與不同時空的人們心神交會，這是一種奇蹟！」
簡守信身為整形外科臨床醫師，要吻合一條直徑一毫米的斷裂血管，需在顯微鏡視野下，以極細的針線縫上六針，而這只是基本功夫；萬一在手術期間遇上不可預期的突發狀況，更必須有臨危不亂，「水波不興」的定力。
從學生時期開始，在心中默背經典詩文，就是簡守信自我鍛鍊屏氣凝神的方法。直到成為一位醫術純熟的外科醫師、承擔臺中慈濟醫院院長重責，處理危機可以在「談笑間，檣櫓灰飛煙滅」，文學詩詞依然是他和團隊夥伴之間的對話題材；不只欣賞文學之美，更與同仁一起探索歷史的遷變，感受士大夫有所為、有所不為的風骨與精神。
簡守信常說，「醫學是科學，醫療是文學。」醫院是一個時刻上演著生命故事的地方，在科學知識的框架下，有了人文感觸與溫度，醫療才能打動人心。
旁徵博引，獨特衛教
主持大愛臺《大愛醫生館》節目逾五千集，簡守信將藝術、文學和歷史引入臨床和醫理的節目內涵，不但成為電視史上一頁傳奇，更在醫學界引領出獨特的衛教與演說風格；西洋藝術史之外，中國古典人文也經常是他的材料之一。
這天節目中，他從十六世紀提香、十七世紀盧本斯等大師畫作中的聖母藍袍，談到二十世紀畢卡索的藍色憂鬱；話鋒一轉，帶入近年心理學家研究出來的「快樂方程式」，最後更以十一世紀蘇東坡的禪偈〈觀潮〉收結：「廬山煙雨浙江潮，未到千般恨不消，及至到來無一事，廬山煙雨浙江潮。」
這首詩，用來呼應消費刺激所帶來的快樂是短暫的，利他才是常樂之本。十分鐘節目引領觀眾穿越古今中外，內涵豐富多元卻無生硬厚重，輕盈傳遞著源自醫療初心的關懷。簡守信認為，許多病人聽信偏方與怪力亂神，就是因為沒有足夠正確的知識基礎和獨立思考能力；當自心方向不定，就容易隨著無形無據的訊息誘導而飄搖。
近代歐洲曾有過大量獵殺女巫的歷史，人們將疫病、饑荒、極端氣候等無法掌控的問題指向女巫作怪；迫害高峰時期，甚至任何女子都可能被指為女巫而遭受審判與燒死。「迷信、無知、道聽塗說很可怕。有一句話說：『教育是反恐最有力的武器。』有良好的教育基礎，就有分辨是非的能力。」簡守信引述《中庸》的「博學、審問、慎思、明辨、篤行」說明，博學是建立知識系統的第一步，可惜我們在能專心讀書的階段，往往將閱讀與考試、熬夜、身體不適的壓力連結在一起；當能自主規畫時間時，卻又因從小未養成閱讀習慣而很少讀書。
許多人把離開校園當成教育學習的終結點，但簡守信強調，社會教育除了經驗累積外，更需要持續不斷涉獵知識與常識；閱讀就是改善大腦環境、自我教育的最佳方法之一。
「透過閱讀汲取知識固然重要，不過，享受樂趣才是重點。」他舉例，關公的義薄雲天因《三國演義》而更加鮮明；唐僧取經的故事因《西遊記》而舉世皆知。好的小說讓人物特質變得立體，也為閱讀賦予無限逸趣和想像力。
這些故事歷經時代淘洗而不衰，樂趣成分之外，更有值得傳頌的精神在其中。浸淫在閱讀樂趣中，自然能培養思考與審美能力。
用功筆記，不靠記憶
簡守信從小就喜歡抱書而讀，學生時代，課餘時間更是常往書店與電影院跑。及至今日已是一院之長、為人祖父，他仍保持「隨時隨地」閱讀的習慣，下鄉往診、公出開會，乃至赴中東、美洲義診，他都能利用舟車時間讀書。他在主持、演說、日常對話中信手拈來的歷史典故，就是這樣經年累月陶冶而來。
有人以為簡守信能夠博聞強記，是因為他有天才般的腦袋，其實不然。雖然平時不為特定目的閱讀，但只要從書中發現值得學習的訊息或觀點，他會像學生一樣用功做筆記。
「記憶不可靠，記錄比較可靠。做筆記不但能加深印象，當知識需要連貫時，也更知道從何查閱。」簡守信閱讀的書目相當廣泛，對於歷史、社會與藝術尤其有感，在醫學底蘊上，往往能引發格外敏銳而通透的思考。他曾在一場演講中述說一則真實故事──
他與慈濟醫療團赴約旦邊境難民營義診，一位婦人抱著女兒前來求助。婦人懷孕期間因體內維生素Ｄ不足，小朋友一出生就罹患「佝僂病（軟骨病）」；骨骼變形、發育不良，還有疼痛、肌肉抽筋等症狀，需要特殊的營養補充劑。
敘利亞戰事日久，先前提供藥物的醫療團體已經撤出，婦女懷抱一線希望來到慈濟醫療站，但這種藥物實非義診常備藥品，結果是令她失望的。故事並未就此結束，慈濟志工不忍婦女抱憾而回，事後取得女孩所需的補充劑，將藥品交到她們手中。
透過簡守信的述說，讓遠在數千里之外的人們感受到約旦慈濟人的慈悲與堅毅，但細思下去，就令許多人大惑不解──佝僂病是因維生素Ｄ不足而導致骨骼缺鈣，但人體只要曬太陽就能自行合成維生素Ｄ，為何在日照充足的沙漠地帶會發生？
「十七世紀工業革命時期，歐洲工業城市大量使用燃煤，空氣污染非常嚴重，成天霧霾蔽日，造成兒童佝僂病大流行。中東伊斯蘭女性服裝包覆嚴密，婦女懷孕期間曬不到太陽，再加上營養不足，使得寶寶一出生就有這樣的問題；若後續能好好治療，病情是會改善的。」
投入慈濟海內外義診二十多年，走過天災人禍之地，見過無數特殊病症，身為整形外科醫師的簡守信，內外科專業素養皆需兼備。廣泛的閱讀、用心的筆記，加上親手親腳行入需要的地方，而能「一理通，萬理徹」。
活化大腦，預防憂鬱
經過漫長的生物演化，人類大腦擁有比其他動物更為發達的皮質層；其中執掌高級認知功能的額葉，就占了三分之一。額葉不但讓人類擁有語言、學習、計畫、決策與抽象思考能力，更是社交、禮教、情緒管理的控制中心。
「嬰兒額葉發育尚未完整，不滿足時就哭鬧；隨著年紀增長而修養提升，甚至能『泰山崩於前而色不變』，這是大腦皮質與主宰情緒的邊緣系統溝通後的結果。閱讀確實能有助於『額葉的修練』。」
簡守信指出，電玩、視聽帶來的大腦刺激是局部而短暫的，而文字中有影像、有聲音、有氣味、有溫度，還有精神觀念與心靈的感觸，隻字片語就能讓大腦不同部位存取不同訊息── 處理視覺的枕葉、聽覺的顳葉、動覺的頂葉，和思考的額葉，交互存取訊息，這是更高層次的大腦運作。
「惟江上之清風，與山間之明月，耳得之而為聲，目遇之而成色，取之無禁，用之不竭，是造物者之無盡藏也，而吾與子之所共適。」閱讀蘇東坡〈赤壁賦〉短短數語，已然徜徉天地山水間，得到一趟豐富美妙的感官之旅，並且共享了古人之間的智慧對話── 雖然世事無常，萬物皆非我所有，只要開闊胸襟，用心活在當下，則天地至美都能無盡享用。
言至於此，簡守信打從內心發出感動與讚歎，「這麼美好的事，要珍惜呀！書本是人類智慧的累積、文明的結晶，它也是一個火花，能引發腦細胞迸發更多的火花。」雖然大腦只占人體百分之二的重量，卻耗用約百分之二十的含氧量，可見大腦的重要性。現代神經醫學研究證實，閱讀對於活化大腦、預防憂鬱症有顯著的幫助。簡守信幽默笑說，若凡事不經思考、習慣任由情緒主宰，那麼用腦幹生活就夠了。「用進廢退。好好發揮大腦的運作功能，才是真正順天應人。」
在資訊爆炸、科技飛進的二十一世紀，人們生活步調快、壓力大，許多人為了確保跟上訊息變化而積極抓取片段資訊，心思逐漸被「資訊焦慮症」所縛，一旦聽說些什麼，就試圖花更多心思去彌補與追尋；不斷抓取資訊、試圖尋求慰藉的結果，反而更加心神不寧。
「現代生活不必爭搶糧食，不須擔心立即的生命危機，安全感相對充足，更應該試著放慢腳步，聽見花開的聲音、看見流水的潺潺。」簡守信說明，若交感神經長期處在興奮狀態，肌肉緊繃、血管收縮、心跳加速，對身體負面影響甚鉅。「閱讀可以讓人暫時脫離焦慮，與天地相往來、與古今中外的精神相交流，副交感神經的功能提高，就能發揮平抑交感神經的作用。」
「身為現代人，面對各方資訊必須要有取捨能力。」簡守信點破迷思，社群網路許多訊息看似有趣，不過是徒勞無益，浪費時間而已。「錯失訊息並不會被時代的洪流淘汰；不讀書、缺乏思辨能力，才會被淘汰。實際上，人們是被自己無窮追逐的洪流給淹沒的。」
在忙碌的生活節奏中，撥出時間閱讀並不奢侈。省下無謂滑手機、討論八卦的時間，二、三十分鐘甚至更短的片刻，就可以讓心思與外界的糾結相隔離，享受閱讀的喜悅。
始於歡樂，終於智慧
隨著時代改變，書本的形式從泥版、竹簡、絲帛，演化到羊皮紙、莎草紙，文字也逐漸由簡練的文言文而趨向白話。十五世紀德國古騰堡發明金屬活字印刷機，更對書本的大量生產與流通帶來歷史性影響。
「未來，數位閱讀或許會部分取代紙本，但沒有理由擔心3C時代就是閱讀的死亡；愛書、愛閱讀的精神，仍會用另一種形式傳續下去。」
回顧三十年前離開臺北到花蓮行醫，一整部百科全書曾經是簡守信的案頭書，他從索引Ａ開始逐筆研讀；但現在，人們可以透過網路搜尋引擎直接觸及所需的知識。「由此看來，數位時代是閱讀的進步還是退步呢？」
「讀書不要囫圇吞棗，但也不能望文生義，如同飲食，適當消化吸收營養物質，吸收不了的就排泄掉。」《論語》、《靜思語》精短而寓意深長，很適合忙碌的現代生活；即使是動漫故事，也有許多發人深省的情節。
「年輕時，很少人能從『天賦人權說』這類深奧的哲學思考開始閱讀，卻能琅琅上口蘇東坡的〈水調歌頭〉：『明月幾時有，把酒問青天，不知天上宮闕，今夕是何年？』」
十一世紀范仲淹登岳陽樓，望見洞庭湖「銜遠山，吞長江」，氣勢壯闊，陰雨天引人悲愴，晴天使人心曠神怡，但仁者之心則又是另一個層次：「居廟堂之高則憂其民；處江湖之遠則憂其君。是進亦憂，退亦憂。然則何時而樂耶？其必曰：『先天下之憂而憂，後天下之樂而樂』乎！」
「古代文人、士大夫那種鐵肩挑重擔的品格，我們或許做不到，但從他們用生命淬鍊出來的文字中，多少能有些感受與學習吧！既然有這樣的機會，何不省下那些無謂的忙碌，留一些時間來閱讀呢？」簡守信說。
（撰文：何姿儀，攝影：黃筱哲）【本文由 慈濟月刊 授權刊登】