【旅遊經 蘇巧君報導】
在生命之河「恆河」見證印度人的生、老、病、死，它神聖的能救贖萬物，洗滌不潔的靈魂；卻也乘載了印度數億人民的平凡日常，舉凡：吃喝、拉撒、洗衣、沐浴等，恆河流淌在無數印度人的血液裡。而恆河流域的瓦拉納西更是被稱為印度聖城，在鹿野苑窺見佛陀初轉法輪，於是往後數年間便於各地傳授佛經：靈鷲山講述法華經、舍衛國傳道數十載、維舍離首次接受比丘尼修行，最終在拘尸那羅歸於涅槃。
▲瓦拉納西這座古城位於恆河畔，孕育出佛教與印度教，可說是印度的耶路撒冷。
馬克吐溫旅居瓦拉納西時曾驚嘆道，即便只是瞬間一眼，相信也不會有人願意將這短暫一瞥與世上其他的奇景風光交換。足以說明永恆之城瓦拉納西的獨特，印度的8大聖地之一瓦拉納西是印度的耶路撒冷，這座古城位於恆河河畔，古老神聖的恆河澆灌了流域的文明啟蒙，恆河全長2,510公里，是印度人安身立命的生命之河，釋迦摩尼佛陀曾於瓦拉納西以恆河的水來比喻無量無邊的眾生。
根據記載，佛陀悟道後，遇見因誤會而背棄佛陀的5位侍者，然而因佛法無邊感動5人成為比丘，為紀念此事件，此處建有五比丘迎佛塔。五比丘跟隨佛陀進入鹿野苑，他們聆聽佛陀講授佛法，並有所證悟，五比丘便成為佛陀最初的弟子，於是佛、法、僧三寶致此圓滿集結成就。
▲位於瓦拉納西的鹿野苑是佛陀初轉法輪之地，後世國王建造許多高塔以宣揚佛教，現存的達美克塔遺跡能從外牆的精緻浮雕，一窺佛教在當時的興盛。
尋訪舍衛國、靈鷲山 轉經輪講述多部經典
舍衛國為2,500年前北印度最強大的橋薩羅Kasala國首府，釋迦摩尼佛陀於此弘揚佛法數十載，並於此講述金剛經與阿彌陀經2部重要的經典。在偌大的園區中，「祇樹給孤獨園」曾是佛陀安居的住所，探訪園內遺跡便能見到當時講述經典的石砌磚台，繼續走訪能看到佛陀曾安居過的住所「犍陀俱提精舍」，與給孤獨長老所建原為7層的「拘賞波俱提精舍」。
另外，圍繞在王舍城周圍的五山之一靈鷲山也是佛陀講述經典的重要遺址，沿途可見阿難尊者等許多佛陀弟子修行的洞窟，佛陀於靈鷲山宣說法華經、摩訶般若羅蜜經、觀無量壽經等多部經典。
▲「祇樹給孤獨園」曾是佛陀安居的住所，園內有當時講述經典的石砌磚台，人們在上面擺放一朵朵鮮花以示對佛陀的敬意與瞻仰。
探尋最後的弘法之地 參拜涅槃樹下緬懷佛陀
佛陀最後的弘法之地─維舍離（玄奘法師譯作吠舍離），是佛陀首次接受比丘尼修行之處，佛陀在重閣講堂進行最後一次宣法，隨後便預言自己即將入滅，前往拘尸那羅，而在佛陀滅度後百年，在此城中，進行了第二次經典結集，造成上座部與大眾部的分裂，開始了佛教部派佛教時期。據「大般涅槃經」記載，佛陀在拘尸那羅的阿利羅跋提河兩棵娑羅樹間圓寂，後人為紀念佛陀，便於臥佛殿前種植兩株娑羅樹，時至今日仍可見到許多僧侶跪坐此處誦經參拜。
▲位於拘尸那羅的安迦羅塔，當地人稱為蘭巴爾塔，是佛陀入滅後火化的地方。
圖片提供╱旅奇週刊圖庫