根據臨床統計資料示，國人平均每4人就有1人有胃食道逆流的問題。這種胃腸疾病，更是成為僅次於感冒、國人最常去看醫生的原因。一般人認知中的胃食道逆流，僅僅是胃酸逆流、火燒心的感覺，但是醫生指出，有許多胃食道逆流的典型症狀，在第一時間會被當成其他疾病。
亞東醫院肝膽胃腸科醫師黃天佑表示，正常狀況下，食物通過食道到胃部，而胃部的東西逆流上去便會造成食道的侵蝕，也就是所謂的「胃食道逆流」。
「但是，根據最新研究，會逆流上來的不單只有胃酸，像是消化酵素和膽汁也有可能！甚至是空氣、水，都有機會『逆流』上來。」他指出，有些人的食道比較不敏感，也許並不會有「火燒心」的感覺，但其實都屬於胃食道逆流。
圖說：胃食道逆流不只是會「火燒心」。
以下就列出除了「火燒心」以外，最常見的7種胃食道逆流症狀。
- 脹氣、打嗝：這被認為是胃食道逆流的初期症狀，可能只有氣體先被嗝出來，最後演變成胃酸或食物都可能嗝出來。在症狀還輕微時，是會讓人忽略的，以為是吃太飽所致。偶爾打嗝屬於正常現象，但是如果打嗝的時間太長、頻率太高，就要警覺有胃食道逆流的可能了。
- 噁心、胃部酸性物質回流到口腔：會嘔出酸水，或是液體從喉嚨跑上來的感覺，有些人可能常常在半夜被嗆醒。
- 嘴巴散發酸苦味：食物與胃酸混在一起，食物經發酵而產生異味，當胃食道逆流時，就會將味道往上帶。
- 吞嚥困難：有些人天生食道彈性出現問題，或是因為後天因素而難以吞嚥，也會導致胃食道逆流。
- 早上聲音沙啞：胃酸逆流到了上食道及聲帶。
- 喉嚨疼痛、感覺有異物、聲音跑調：這是因為胃酸已經侵蝕到了喉嚨，影響發聲。
- 咳嗽、容易喘：胃酸刺激支氣管，造成支氣管痙摩，出現像是氣喘的情況。
發生胃食道逆流的最常見的三大因素
陳信宏指出，會發生胃食道逆流，最常見的原因可以歸納成3類。
- 生活相關因素：吸菸、喝酒和肥胖。
- 飲食相關因素：酒精類飲料、咖啡、茶、碳酸飲料、高油脂食物、辛辣食物、甜食、酸性食物 (例如柑橘類水果、檸檬或番茄等)。
- 藥物因素：部份慢性病常用藥物，如：鎮靜劑、氣喘藥、高血壓藥物等，可能降低食道括約肌的壓力，導致胃食道逆流。
圖說：飲食也是胃食道逆流的關鍵影響因素。
如何防止胃食道逆流的發生？
林新醫院胃腸肝膽科醫師陳信宏表示，養成健康生活習慣是防止其發生的關鍵，尤其是飲食方面。若有胃食道逆流的現象，必需戒菸、戒酒以及避免刺激性的飲食。用餐後儘量不要立刻躺下，睡前3小時內不要進食。晚上睡覺時若覺得不舒服，可將上半身墊高15至20公分。平時避免穿著過緊的衣物壓迫腹部，肥胖患者建議減重以助於緩解胃食道逆流的症狀。
陳信宏提醒，長期胃食道逆流患者，約有1~3％可能發生食道黏膜病變，產生食道黏膜病變的患者，每年有0.1~0.4％的機會轉變成食道腺癌。因此若懷疑或發覺有胃食道逆流症狀，應盡速至胃腸肝膽科求診，讓醫師判斷是否有食道糜爛情形及其嚴重程度，並選擇最適當的治療方式。千萬不要忽略或強行忍耐，以免延誤就醫導致病情惡化。
文/林以璿 圖/何宜庭
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