癌症治療過程中，最害怕的就是「抗藥性」產生，不管是用化療、標靶藥物，一旦治療失去效果，癌症腫瘤再長大，幾乎就是一種「等死」。
但現在歐、美各大學共同合作，發現一個特殊的現象，只要「不讓藥物去殺死癌細胞，反而殺死它周邊的正常細胞」，可以明顯解決抗藥性的問題。在一項測試中，這個療法合併化療，比單純使用化療延長了90％的生存期，甚至有達到幾乎治癒癌症的潛力，大大扭轉了過去治療癌症的方式。
癌症治療應該要改變體內的「長癌」環境
免疫系統是我們身體最後的防線，但當癌細胞侵佔了免疫系統，癌症治療就變得非常困難。所以像是淋巴癌、血癌，只能用「化療」、「標靶」等治療方式，暫時壓制癌細胞的生長，但隨時隨地都要擔心抗藥性、復發。
不過現在有新研究發現，過去只針對癌細胞進行攻擊的想法應該被「扭轉」，因為癌症帶來的是「一整個適合癌細胞生長的環境」，而不只是「單一寄生在身體內的有害物」。而研究團隊就是針對這個進行研究，發現更有效能改變體內環境的一個方法。
這項研究是包含英國劍橋大學、倫敦大學、美國加州大學、佛蒙特大學、德國慕尼黑工業大學等頂尖大學在內，共同進行的一項研究。共同作者之一、英國劍橋大學的科學家Ingo Ringshausen說，「像其他生物一樣，癌細胞也不喜歡孤立生活，它們會跟環境裡的其他細胞互相交換訊息，共同生存，甚至從正常細胞取得營養。」
圖片來源:
istock-691662052/629623134/474859576
所以正在供給癌細胞養分、讓癌細胞不斷長大的，就是我們自己的細胞，所以如果為了怕傷害身體的其他細胞而針對癌細胞攻擊，癌症還是很容易不斷復發。
癌症治療必須先阻斷正常細胞的營養！
Ringshausen說，提供癌細胞養分的正常細胞被稱為「基質細胞」，是大多數癌症的重要組成部分，因為它們支持腫瘤的生長和存活，如果沒有基質的營養，癌細胞通常會自己死亡。
而淋巴癌、血癌會引起基質細胞發炎，發炎後的基質細胞在與癌細胞接觸後，會產生一種稱為激酶C（kinase C, PKC）-beta的蛋白質，這種蛋白質會讓癌細胞產生抗藥性；但反過來說，如果基質細胞無法產生這種蛋白質，它本身反而可以對抗淋巴癌、血癌。
「事實上，我們早就開發了可以阻斷PKC的藥物！只是這些藥物很快被認為沒有效，因為他們無法殺死癌細胞，但如果把這些藥物改造成針對基質細胞的藥物，再合併化療，比單純使用化療延長了90％的生存期，甚至有達到幾乎治癒癌症的潛力。」Ringshausen說。
目前這項療法可以應用到慢性淋巴細胞性白血病、急性淋巴細胞白血病，或是淋巴瘤等非實體瘤的癌症中，研究團隊也還在進一步的人體實驗，預計將來可以成為「血液癌」治療的新希望，也是這些患者的新未來。
期刊小檔案
《科學轉化醫學》（Science Translational Medicine）為一跨領域研究性質的醫學期刊，由美國科學促進會（AAAS）於2009年10月創辦，美國科學促進會也是世界最權威期刊《科學》（Science）的創辦單位。而《科學轉化醫學》期刊主要涵蓋對於人類疾病在基礎科學研究、轉化醫學研究、以及臨床研究等方面之報導與探討。
參考資料
Stromal cell protein kinase C-β inhibition enhances chemosensitivity in B cell malignancies and overcomes drug resistance
Cancer treatment: study finds targeting nearby ‘normal’ cells could improve survival rates
文／盧映慈 圖／黃玫霖
>> 加入 Heho健康 LINE@ 好友，健康知識不錯過！
延伸閱讀