想提升孩子創造力，多練習也有幫助！只要習慣成自然，就會成為第二天性

練習能養成習慣

家長有這個絕妙的機會可以將某些神經元向特定神經通路推進，而神經科學顯示，神經元一旦啟動了特定的神經通路，它下次就更可能再次激發那條通路。透過該神經元其他組成元素的貢獻來支持該神經連結，突觸不僅實質強化了，而且該神經元下次再受到刺激時的反應也會增強。

理論上，習慣之所以形成，只是讓我們可以避免在曾經做過理性決策的同樣情況下，又要再次費心做決策的那種壓力過程。習慣基本上與本能無異，只是習慣是後天獲得的行為，而非先天的行為。習慣一旦養成之後，大腦活動在習慣性活動開始時最高，然後隨著習慣性活動的延續會緩和下來，在任務完成後才又增強。

在習慣性活動進行中，大腦不必思考自己正在做什麼—這就是習慣的本質。例如：早上六點起床，在上班前運動可以成為習慣性行為。一開始需要些許努力，但很快就不會那麼費力，到後來，在那個時間起床幾乎不費吹灰之力。每個習慣都曾是一種目標導向的行為，一旦熟練了，習慣成自然，就成為第二天性。

神經科學並不把習慣定義為重複性的自動化行為，而是定義為一種以特定方式行動的穩定傾向。習慣不必然會使我們變成僵化的機器人，我們想要打造的是一個以彈性架構的穩定大腦結構。這種彈性就是習慣本身，至於新的行動還是可以從中而生。習慣就是你尋常的做事方式。

習慣分為兩種型態：第一種稱為例行習慣（routine-habits），強調做事的例行方式，不足為奇的是，這種方式會愈加制式，降低彈性。例行習慣雖然是訓練同步行為（entraining behavior）有效的老派教養技巧，卻不是我們希望孩子真正學會的那類事情。我們不希望孩子像是遵守嚴格指示的機器人。相反地，我們努力的目標是，教養出能夠保有適應力，深思熟慮的人。

身為家長，我們希望培養的是另一種習慣，稱為習得習慣（learning-habits）。習得習慣能提高對自己行為的認知控制（cognitive control），也能讓孩子更具彈性。習得習慣發生在當我們嫻熟行事的一般基本原則時，這樣便可無需多加思考。良好的行為很重要，但這只是因為我們希望孩子能對這些原則瞭若指掌，以利他們進展到下一階段，也就是具創造性的階段，或是思考自己的行為對他人影響那類更難的課題。

習得習慣讓一開始執行某個行為時無需意識掌控，如此便能釋放大腦資源，更高階、更深入投入當前的情境。例如：在彈鋼琴時能夠同時讀譜並在琴鍵上正確找到這些音符，那你就有多餘的腦力來注意以富有情感的方式彈奏曲子，甚至還能即興創作。一般彈鋼琴的人和演奏家之間的區別在於，能否在掌握基本規則之後，更進一步賦予創造力，也就是不只致力於突觸可塑性，而是表現出行為可塑性或適應力。

家長可以影響孩子的腦神經迴路

我們依照腦神經迴路使用的頻繁程度來設定它們的優先順序。在很多方面，我們透過自己選擇從事的事務來決定自己會成為什麼樣的人物。而就在選擇從事特定活動時，也因此選擇了會激發哪些神經元。在孩子還小的時候，家長有權選擇孩子所從事的活動，代表的是選擇了哪些迴路得以在孩子的腦中優先發展。慢慢地，孩子會自行考慮某些神經迴路勝於其他迴路，因而優先使用這些神經迴路，自然就形成了他們的價值觀。孩子會有自我的價值習慣，而這種價值觀的形成過程，可以透過兩件事來調整：（1）孩子使用高階資訊處理來思考事物的方式，以及（2）孩子所擁有的經驗。

教養是百年樹人的事業，而人則是受日常的實踐、練習所塑造，練習改變了神經連結的網絡，而神經連結網絡則成為我們為人的本質。因此，決定孩子練習的項目是教養中最重要的一環，家長也藉由幫孩子規畫特定經驗來達成這項使命。

還記得我們說過，每個思想和每個動作會強化某些突觸，而無關乎其他突觸，這種神經連結的裁剪永不停止，即使在睡眠中也是一樣。因此，每個思想最終都會成為一個發展的過程。當我們以特定的方式思考時，即強化了某些突觸。作為家長，我們的任務就是幫助確認孩子的自動化行為為何，因為我們可以參與他們的習慣養成。這就是為什麼要運用那些我們希望強化的腦神經網絡的原因所在。

孩子在五年內大約有兩萬五千個小時是清醒的，這是以每晚十小時的睡眠時間來計算。父母每年大約有五千個小時是可能和孩子有互動，或是為孩子安排環境，好練習父母希望他們發展並維持的技能。

如果父母將注意力集中在幫助孩子練習就寢，就像許多父母所做的一樣，那麼孩子最終可以在無需父母陪伴的情況下入睡。如果我們幫助孩子反覆練習九九乘法表，大腦就能學會九九乘法表。如果我們把時間和注意力集中在培養創造力、同理心與自制力上，那麼這些技能將會大放異彩。

本文出自遠流出版《孩子的第二天性：父母、教師如何運用神經科學來幫助孩子發展同理心、創造力與自制力》一書

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