記得國內高齡醫學權威，台北榮總高齡醫學中心主任陳亮恭就曾表示，老化是一個持續過程，而沒有一條明顯的「老的界線」。他表示，每個人在25 歲時，器官生理機能就會達到人生的最顛峰，之後就開始往下掉；40 歲之後會像溜滑梯般掉得更快。所以，他再三強調：懂得健康抗老，是現代人非常重要的防老課題。
那麼，這門「防老」功課該如何準備呢？陳亮恭認為50 歲以後，「吃」非常重要，不但要控制總熱量，還要聰明攝取營養素。因為他強調，人生要如何過得完全不受年齡的牽絆，有兩個最重要、應該要做好的外在條件就是：預防失能和失智。
為了預防失能與失智，陳亮恭最建議的方式，就是從「營養」和「運動」兩方向著手，趁著自己還年輕的時候，預先儲存好「各種健康的本錢」。特別是在50 歲之後，肌肉會加速流失。如果能在中年時期就存好「肉本」與「骨本」，就算到老年時腸胃吸收力變差，也能盡情開心過著自主又健康的生活。
簡單地說：預防失智症的兩大重點就是「調整生活習慣」與「訓練大腦功能。而在生活習慣中，最重要的是改善「飲食（適量攝取營養均衡的飲食，吃飯時細嚼慢嚥，因為咀嚼能夠刺激大腦，而細嚼慢嚥也可以避免攝取過量、吃八分飽避免肥胖，以免導致各種會引發中風及失智的「三高」、勿攝取過多糖及鹽分，避免造成高血壓或高血糖）」、「運動（每週運動三次，最好從事健走、慢跑、慢速游泳等「有氧運動」，且養成隨時隨地動一動的習慣）」及「睡眠（調整生活作息，以獲得良好睡眠習慣）」外，還有「多與人往來」及「多從事創造性活動」。
正如同90 歲老奶奶，《一個人，不老的生活方式》作者吉澤久子所強調的「為了替自己的身體健康負起責任，一定要竭盡全力地維持良好的飲食生活」，以下我將從一些研究與專科醫師、營養師們的建議中，彙整出50 歲之後，想要努力儲存好各種本錢的三大做法：
做法一、養成良好的飲食習慣
有關良好的飲食習慣，有三大重點，首先是「減少外食」。因為根據哥倫比亞大學的研究指出，民眾如果在自己家中煮飯、減少外食，平均有47％的人可以「多活10 年」。再者則是營養均衡、多吃「原形食物」，而不是各種維他命丸、健康或保健食品。
當然，由於身體機能是持續老化且不可逆，因此，特別是有特殊家族病史的人，此時就要開始注意，並且從事簡單的飲食習慣。而這裡指的「簡單」，並不完全等於「積極養生」與「補充保健食品」而已。
根據過去所採訪過醫師及營養師的說法，不建議民眾隨便，並長期服用健康或保健食品的理由如下：
（1）不如天然食物。因為，天然食物的營養素並不只一樣，例如蕃茄，除了茄紅素之外，還有其他的維生素。假設只單吃茄紅素這一樣，而不是吃蕃茄，就無法吃到其他人體可能需要的營養。
特別在美國，是將健康食品稱為「食物補充物」，所以，「健康食品可以長期吃」這個觀念絕對是錯誤的。事實上，攝取均衡食物、平日釋放壓力，讓自己心情好，再加上多多運動，才是有助身體健康的不二法門，而不是多吃健康或保健食品。
（2）添加物很難完全去除，長期累積會對身體有害。所有健康或保健食品在萃取的過程中，不外是加入水、酒精或有機溶劑，都很難完全去除，所以吃多了一定會累積以上這些對身體有害的毒素。這也是許多腎臟及毒物科的醫師，最反對民眾吃健康或保健食品的理由。
（3）可能會有重複、過量攝取的問題。例如在綜合維他命中，就含有魚肝油的成份，只是少了魚肝油中的Omega 3 元素。如果民眾不加以注意，就可能會有「某些營養素」重複、過量攝取的問題。
（4）吃不對，反而有礙天然維生素的正常吸收。就有醫師以維他命E 為例指出，如果它的旋光度與身體所需的相反，吃了過多這種旋光度相反的維他命，身體會被這些東西「佔滿」，反而無法吸收到從正常飲食中所攝取的天然維他命。
（5）不同維他命或健康、保健食品間會有「交互作用」。例如醫生常開給高血脂病患，降三酸甘油脂的Statin 藥物，如果與紅麴一起服用，則會有「加成作用」產生，並可能引發橫紋肌溶解症，緊急狀況下恐怕需要洗腎。
又像是為了預防心血管疾病，許多醫師會開給病患Aspirin，但如果與銀杏、魚油、大蒜精、紅麴、納豆等，抑制血小板凝結效果的食品一起服用，就會有交互作用產生。建議讀者們在服用這些健康或保健食品時，最好先問一下醫生，才不會讓自己面臨交互作用的風險。除了飲食要均衡攝取天然食物外，「水分的攝取」也非常重要。
因為水份佔人體比重的七成，一旦缺水，不但正常的功能運作會出問題，長期缺水分攝取不足，也可能引發不少的疾病。除了一般人常聽到的「三高（高血壓、高血脂、高血糖）」、腎臟病、結石、心血管疾病等外，還有可能是導致失智的原因。人腦約有80％是由水構成，即使只缺少一點點水的分量，腦部隨即無法正常運作，顯示人類的腦部組織結構，就是無法承受水不足的狀態。
本文出自時報文化《空巢的勇氣：人生下半場的35個必修學分》一書
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