「台灣是C肝高盛行區！」國內肝膽胰臟內科權威、高雄醫學大學副校長余明隆教授說，在過去20年，台灣對C型肝炎的研究不多，而且集中在北部都市，所以一直以為盛行率很低，但他們這些在地醫院實際下下鄉之後，才發現偏鄉地區、最需要醫療資源的地方，卻是被遺忘的高盛行區，才開始投入C肝防治的治療。
你知道你是不是住在C肝高危險區嗎？
談起這段故事，余明隆不只記憶深刻，而且感同身受。20年前，高雄醫學大學附設醫院的同事隨口跟他說，「好多台南將軍鄉的鄰居親友，都因為肝癌過世，但他們都沒有B型肝炎、也很少喝酒」，當下他就覺得不對勁，決定組織醫療團隊到當地篩檢700名居民，才發現C型肝炎竟然盛行率高達6成，比他們在都市研究的1％多出幾十倍。
「我們當下還不敢發表，想說一定有什麼地方出錯了，反覆驗證後才確認，這數字可說是全世界第一高。」過了3年，高醫再度組隊至高雄梓官鄉做當地篩檢，發現1000名居民中，有300名居民罹患C型肝炎，盛行率高達3成，為全台第二高。「就這樣一站一站的做下去，一路上看到的數字很驚人，但我們把偏遠鄉鎮都走完了，全台Ｃ型肝炎地圖也就出來了。」余明隆說。
高雄醫學大學附設醫院副院長莊萬龍說，要做這件事，需要人力、需要金錢，所以20年前在各界努力下，成立台灣肝臟學術文教基金會，積極進行南部肝病的研究、拓展肝病防治工作；一方面致力於走進社會，服務基層，加強宣導預防重於治療的觀念，另一方面協助高醫肝膽胰內科的團隊進行更深入的肝病研究。
C肝真的可以根治！
而在大家的努力下，C肝真的已經迎來了「根治」的一天，高雄醫學大學附設醫院肝膽胰內科教授戴嘉言說，比如高雄市桃源區過去一直是C肝高盛行區，每5個人就有1人曾經罹患過、或現在是C肝患者，是全台盛行率的7倍；而且在他們推動篩檢的時候，只有1成的患者知道自己罹患了C肝。
所以在去年9月開始，基金會與當地衛生所、高雄醫學大學附設中和紀念醫院合作，鎖定30歲以上的常住居民進行地毯式的抽血檢查，戴嘉言說，「最累的是，桃源區很大，光是一個區就比改制前的高雄市還要大，開車到另一頭需要1小時，衛生所花了極大精力，才把各地的居民一一找出來。」
戴嘉言說，目前Ｃ肝全口服新藥副作用少、治療時間短，只要服藥8～12週就可以根治，治癒率超過9成以上，「而且今年6月1日起更全面開放給付，只要體內驗出Ｃ肝病毒即可接受治療，預計年底前，桃源區就會成為全台第一個沒有Ｃ型肝炎的地區！」
莊萬龍也呼籲，C肝是經由血液傳染，目前還沒有疫苗，如果你是住在高盛行區中，建議30歲以上要接受過一次C肝篩檢，不是住在高盛行區的人，45歲以上也要接受過一次C肝篩檢。「父親節前最好的禮物，是送爸爸、媽媽一個健康，趕快來篩檢、治療！」
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文／盧映慈 圖／何宜庭