九芎林祭典庄 今年義民祭輪值奉飯工作

【黃文垚 新竹】

每年義民祭前1個月開始，就會由桃竹苗15大庄，進行輪值工作，今年是九芎林祭典庄負責，範圍有芎林、竹東、橫山、尖石、五峰等5鄉鎮，是15大祭典庄中，涵蓋行政區最大的一個庄，今年祭典區委員會將奉飯地點，選在新竹縣竹東客家戲曲公園，並邀義民爺前往作客，要展現鄉親們對義民爺最高的敬意。

九芎林祭典庄的鄉親，雙手合十誠心祭拜，邀請義民爺享用菜餚，這些桌上豐盛的美食，都是里民花心思準備而來。

民眾 王媽媽：「6點開始我就去市場，買雞買豬肉來滷，滷好拿來敬神(義民爺)。(準備多久?)準備一個上午。」

民眾 林媽媽：「12點開始準備這些飯菜。(有哪些東西?)有飯有魚有青菜。」

這次九芎林祭典庄將奉飯時間訂在每日下午2點，里民表示，義民軍奮戰事蹟，雖然已成為過往歷史，但奉飯仍依照習俗提供，不少鄉親更將義民爺視為自家祖先供奉，因此肉類等菜餚都會剁開，並準備碗筷餐具和米飯，讓義民爺方便享用。

竹東鎮長 羅吉祥：「祂(義民爺)為了保護我們自己，祖先為了保護我們和別人作戰，所以我們要來拜這菜碗，將他們當成我們的祖先，當作義民爺(是)我們祖先來拜。」

不過陪同長輩們，一起祭拜的年輕一代，似乎就對歷史不是很了解，就有里民表示，今年輪值的奉飯人數，與15年前相比較減少許多，將是義民節文化的警訊，因此奉飯傳統要如何延續，是義民信仰未來都得面對的課題。