50歲的張先生本身是B肝帶原者，因此他十分重視健康，除了平日控制飲食避免脂肪肝，也會定期接受腹部超音波檢查，確保肝臟健康。不過，這次檢查後，他被告知「肝臟表面看起來粗粗的」，十分憂心是不是肝臟纖維化，但是又不想進行侵入性的肝臟穿刺檢查，非常為難。
台中榮民總醫院胃腸肝膽科醫師楊勝舜表示，大家最熟悉、也最容易的肝臟夠健康檢查，就是腹部的超音波，超音波可以檢查出肝臟的大小、表面變化、邊緣是否圓滑或是粗糙，肝臟血管的健康程度等，除了可以看到腫瘤之外，肝纖維化、肝硬化、脂肪肝等肝臟疾病的變化，都可以透過肝臟超音波檢查出來。
肝臟穿刺是肝臟纖維化的黃金準則 但侵入性檢查風險較高
不過，單憑超音波並沒辦法判定是否有肝纖維化，因為肝纖維化的特徵是肝臟內部質地粗糙程度及表面凹凸不平，但是這會因為操作者的經驗及主觀看法，而導致有些出入。
目前，肝臟穿刺(切片)檢查肝臟纖維化或發炎，仍是當前診斷肝病嚴重程度的「黃金準則」。但是大多數人聽到穿刺或切片就害怕，同時肝切片屬於侵入性檢查，有1/1000的出血、感染、氣胸、死亡等風險，且一次穿刺取得的組織，只有肝臟整體的1／50000，單次檢測的代表性不足。
非侵入檢查有肝臟纖維化就先治療 不一定要穿刺檢查
楊勝舜表示，為了盡量避免不必要的穿刺，目前臨床會盡量以非侵入性檢查為主，「如果非侵入性的檢查，診斷有肝硬化就應立即治療，除非一定要確定肝纖維化的程度，或是研究上必須更精確的判定肝硬化嚴重程度，才會以穿刺進行檢查。」
近年來各種可以客觀呈現肝臟纖維化程度或肝臟「硬度」的儀器已經發展出來，甚至有些血液檢查也可用來判斷肝纖維化程度，希望單用抽血即可取代肝臟穿刺檢查。楊勝舜指出，過去幾年，包括肝臟纖維化震波檢測儀、高頻超音波等，提供病人更多能夠接受的選擇。
肝臟纖維化震波檢測儀幾乎可取代肝穿刺檢查
目前可用來評估肝纖維化及肝硬度的儀器，包括肝臟纖維化震波檢測儀（Fibroscan）及高頻超音波（ARFI, Acoustic Radiation Force Impulse imaging）兩種常用的超音波儀器，以及附加特殊軟體的核磁共振造影等，「其中肝臟纖維化震波檢測儀是目前臨床檢查上運用最多的一種，目前認為其準確度已達九成，幾乎可以取代肝穿刺檢查，」楊勝舜表示。
楊勝舜解釋，肝臟纖維化震波檢測儀的方法，是將超音波探頭放在右胸外側下方肋間肝臟位置處，頂端對皮膚表皮施壓，將脈衝波傳導至肝臟，肝臟會出現「反彈波」，以此反彈波來計算肝臟的軟硬程度。現今此儀器已相對普遍、臨床使用較為廣泛，不少醫院有此設備，但目前健保尚未給付，一次費用約為1500元。不過，儀器只能偵測到皮下2.5 -6.5公分的位置，因此，對於有腹水或肝腫瘤者較無法精準測量。
另外，儀器可以同時評估脂肪肝的程度，對於時下盛行率逐漸上升的酒精性肝病或非酒精性脂肪性肝炎的評估與追蹤可提供一個客觀的臨床數據，做為是否介入更積極治療的重要參考。
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文／林以璿 圖／何宜庭