為了對抗癌症，科學家不斷尋求各種新的治療方式或是研發抗癌物質，免疫細胞療法是目前發展最夯的一種癌症療法，而中國大陸的研究團隊，日前則發布一項很有意思的研究成果，他們發現，來自烏賊所噴出墨水中的奈米粒子，透過搭配免疫療法和光熱療法，可以有效地抑制癌症腫瘤的生長。
烏賊禦敵噴墨汁，竟可以用來協助抗癌
大家都知道，當烏賊遇到危急的情況時，會噴出墨汁來遮蔽所在的環境，以達到躲避敵害的目的，而這種墨汁是由墨囊中的分泌腺合成，平時儲存在墨囊中，要禦敵時才會噴出。
而中國武漢大學的研究團隊，從烏賊的墨汁中提取天然奈米粒子，發現它能夠有效抑制腫瘤生長，可以有效地配合腫瘤免疫治療和光熱治療，相關研究結果日前刊載於國際知名期刊《ACS Nano》上。
科學家努力將M2型巨噬細胞轉化成M1巨噬細胞抗體
要談烏賊墨汁對抗癌的功效，先要來了解它所要搭配的免疫療法。它是透過刺激人體自身的免疫系統來對抗癌症。人體中白血球中存在了兩種不同的巨噬細胞，分別為M1型（傳統型巨噬細胞）和M2型（選擇性活化巨噬細胞），其中M1型是透過吞噬作用和活化T細胞來破壞腫瘤細胞。而M2型則是免疫的叛徒，會促進腫瘤發展。而幾乎在所有的腫瘤環境中，M2型的攻勢總是強於M1型。
近年來，各國的研究團隊都致力於開發可以將M2巨噬細胞轉化為抗腫瘤M1巨噬細胞的小分子和抗體。同時，也積極著手設計例如光熱劑的奈米粒子，讓其暴露於輻射中，再產生熱消融來局部破壞癌細胞。抗癌藥劑可以整合到合成的奈米粒子中，然後給患者服用，但問題出在這些合成奈米粒子非常昂貴，並且製作過程非複雜。
用幅射照射含烏賊墨汁的奈米粒子可以殺死9成的癌細胞
而武漢大學的研究團隊進行了包括體外腫瘤細胞實驗和體內腫瘤動物實驗。在體外實驗中，研究人員發現用近紅外線輻射照射含有烏賊墨汁成分的奈米粒子，可以殺死大約90%的腫瘤細胞，顯示在奈米粒子中的高黑色素含量在輻照過程中，具有關鍵作用，因為黑色素具有穩定而良好的光熱轉換能力。
而在動物實驗中，無論是單獨使用烏賊墨汁的奈米粒子治療或是結合輻射光熱治療，結果顯示都是有效的，治療組小鼠的腫瘤標記顯著降低，代表體內腫瘤轉移減少。這項實驗成果證明，整合奈米粒子和光熱治療，幾乎可以完全抑制小鼠體內的腫瘤生長。
未來，研究團隊計劃將繼續尋找其他具有抗癌特性的天然材料，例如頭髮、細菌、真菌，甚至人體細胞等天然材料，作為治療藥物載體的潛力，希望能為臨床疾病的治療提供新的有效解決方案。
期刊小檔案：《ACS Nano》是一份月刊，經過同行評審的科學期刊，由美國化學學會於2007年8月首次發表。現任主編是Paul S. Weiss。該期刊發表原創研究論文，評論，觀點，與傑出研究人員的訪談，對納米科學和納米技術未來的看法。
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文／陳亦云 圖／何宜庭