老陳最近健檢的時候，發現自己長了腎結石，做了2次體外震波之後結石還是沒打出來，醫師建議他使用內視鏡自費，但他疑惑，一點都不痛的腎結石，難道一定要處理不可嗎？
腎結石不痛，要處理嗎？
大家都知道腎結石是腎臟裡面，因為代謝礦物質的途徑出現問題，因而形成石頭。不過一聽到腎結石，想到的都是「痛不欲生」的畫面，輕則腰酸，重則痛到站也不是、坐也不是，甚至有人痛到冒冷汗、休克、送急診，所以只要出現「不會痛」的結石，大概就會覺得「好像也還好」。
不過腎結石對身體造成的傷害，並不是只有在「痛」而已，結石之所以會產生痛感，是因為結石掉落到輸尿管時，刮傷輸尿管，或是輸尿管為了排出結石而劇烈抖動，產生疼痛；所以只要結石沒有掉落到輸尿管，也有可能整個腎臟都是大大的結石，卻一點也不痛。
但是腎臟是一個「過濾池」，連接輸尿管，本身也有許多血管，而且每天都會製造許多尿液，必須保持這些通道的暢通。如果結石導致輸尿管堵塞，尿液就會堆積在腎臟的中心、也就是腎盂，隨著腎盂被尿液撐到膨脹，會壓迫到腎實質、也就是腎臟進行過濾工作的地方，最後會導致尿毒症、必須洗腎，甚至死亡。
而且結石堵住尿路口，尿液堆積在腎臟也會容易感染，造成敗血症、菌血症，而且猝死的機率很高，甚至會引發腎盂腎炎；如果拖成慢性的腎盂腎炎，就會造成腎臟纖維化，最後失去腎功能，所以無論結石會不會痛，都建議一定要處理。
該怎麼選擇腎結石的處理方式？
雙和醫院泌尿科主治醫師何承勳說，腎結石的處理方式大約有3種，一種是大家常聽到的體外震波碎石，這種方式不用住院也不用麻醉，但畢竟是在體外施打能量，所以如果結石很硬、或是體型比較大，效果就比較差。「而每次震波，為了在人體可以接受的能量範圍內，要相隔1~2個月，所以非常耗時間。」
另外一種專門對付大顆結石的手術，是「經皮穿腎取石」，何承勳說，它是在體表打一個洞，建立一個通道直接通往腎臟的結石，把石頭打碎之後，再吸取出來，一次手術內可以清除很大量的結石，效果非常好，大顆的結石基本上這種手術是第一選擇，但相對來說出血風險高。
上述這兩種都有健保給付，而另一種使用內視鏡的必須自費醫材，所以要付4萬～8萬元不等（依照內視鏡的等級區分），何承勳說，這種手術是用大約1公尺長的軟式內視鏡，從尿道進入，經過膀胱、輸尿管一直到腎臟，透過中空的管路，把雷射打進去、打碎石頭，再經由正常排尿的路線吸出或是排出。
這種軟式輸尿管鏡的手術，優點是沒有傷口、手術方便快速，而且可以一次清2邊腎臟的結石，隔天就能出院，也是風險最低的手術，所以沒有太多的族群限制；但手術成功率大約8成，比經皮穿腎取石低一些。何承勳也建議，畢竟手術都有各自的風險跟優缺點，可以多跟醫師討論身體狀況適合哪種，但他是建議2.5公分以上的大顆結石可以使用經皮穿腎取石，2.5公分以下的可以考慮軟式輸尿管鏡。
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文／盧映慈 圖／許嘉真