隨著國人對於自身健康的重視與相關健康檢查的普及，在臺灣，「膽固醇」這個名詞大家耳熟能詳，甚至成了大家見面時最常談論的話題之一。大家在網路上、電視節目、許多的健康食品宣傳中，常常聽到不同的說法、甚至互相矛盾的資訊。
臺北市立聯合醫院林森中醫昆明院區家庭醫學科主治醫師鄭玠豪表示，其實膽固醇是人體必需的營養素之一，除了提供能量外，它是體內荷爾蒙、酵素、膽酸的重要原料，它也是合成維生素D、細胞膜、修復血管壁、大腦組成的重要成份。如果沒有膽固醇，人根本無法存活。
低密度膽固醇「壞」在哪？
膽固醇在人體內的運送要靠「脂蛋白」來幫忙，而這些脂蛋白有各種大小。HDL是高密度脂蛋白，負責運送血中的膽固醇回到肝臟；而LDL是低密度脂蛋白，將膽固醇由肝臟運出。藉血液循環運送到各個組織。鄭玠豪介指出，無論是高密度還是低密度，指的都是蛋白質而非膽固醇，蛋白質扮演的角色是運送膽固醇的貨車，「貨車」的數量，是取決於「貨物」的運輸量，並不是因為這些「蛋白」導致膽固醇高。
「所以，健康檢查報告中的HDL、LDL的數值，是反應體內的膽固醇運輸狀況，」鄭玠豪解釋。LDL之所以被冠上「壞膽固醇」的惡名，是因為許多大型研究都顯示，過高的LDL會大幅升高中風、心肌梗塞等心血管疾病的風險，而HDL能降低風險，因此才會有好與壞的說法。
「但是，膽固醇數值的高低，與個人體質、飲食、運動、壓力、遺傳性高膽固醇血症、內分泌疾病等多種原因有關聯性，」鄭玠豪分析，「超標的膽固醇是否需要治療、或使用何種治療，醫師在分析、評估後，會依據每個人的不同狀況而有不同的建議。」
膽固醇高 只能吃青菜和水果了嗎？
鄭玠豪指出，一個成年人平均一天的膽固醇代謝量約為1000毫克，而人體內的膽固醇70%-80%是由肝臟製造，由每日飲食攝取佔的比率僅20%-30%，所以只要不是過分的超量攝取膽固醇，人體是可以自行調節的，如果攝取的量不足，會迫使身體自行製造的量增加，反而增加肝臟的負擔。
那麼，健檢報告顯示膽固醇過高，能夠怎麼調整飲食呢？「飲食方面建議還是那句老話，均衡飲食，全穀類、豆類、堅果、奶蛋、魚、蔬果…等」鄭玠豪提醒，要避免過多的澱粉類（飯、麵、麵包、蕃薯…）和糖的攝取、甜度高的水果也要注意，勿過量食用。
鄭玠豪提醒，任何營養素都是需要適量、過猶不及都會對身體有害，膽固醇也是一樣，「再次強調，維持均衡飲食，搭配良好的生活作息，勿服用來路不明的藥物或保健品，如有任何疑問，可以請教家庭醫師，由醫師提供正確的資訊。」
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文／林以璿 圖／許嘉真